艾拉煩躁地抓了抓銀髮：“這也不行那也不行，難道就看著那倆老狐狸逍遙法外？我的精神損失費啊！”
她哀嚎一聲，又把怨念的目光投向角落裡攤開的作業本。
就在這時，吧檯上，卡珊德拉掛在腰間的一枚小巧海螺，忽然亮起了柔和的乳白色光芒，併發出輕微的嗡鳴。
卡珊德拉海藍色的眼眸瞬間一凝，臉上的戲謔淡去，被嚴肅取代。她拿起通訊水晶，指尖注入一絲淡藍的水系魔力。
“卡珊德拉。”通訊水晶中傳出伊莎貝拉那特有的、平靜中帶著悲憫的清冷聲音，即使在魔法通訊的微失真下也清晰可辨。
“伊莎貝拉？”卡珊德拉有些意外，隨即瞭然，“是為了費奇那份顛倒黑白的公函？樞機團那邊壓力很大？”
“公函只是一方面。”伊莎貝拉的聲音依舊平穩，“我查到了一些關於瓦爾德斯案的新線索，可能與費奇、莫頓有關，或許對你們正在進行的調查有幫助。”
“哦？”卡珊德拉身體微微前傾，指尖在吧檯上輕輕一點，“願聞其詳。”
“卷宗中缺失了兩份關鍵附件。”伊莎貝拉的聲音透過水晶傳來，“附件三：瓦爾德斯商棧入庫記錄圖樣（相關批次），以及編號為ESV-WA-437-S-001的影像水晶記錄摘要。按照標準流程，它們本應隨主卷宗一同歸檔。”
“抽走了入庫記錄和影像水晶摘要...”卡珊德拉立刻抓住了關鍵，“這意味著有人想掩蓋瓦爾德斯商棧當時接收那批‘違禁品’的真實情況？或者...是想抹掉那批‘違禁品’本身的某些特徵？”
“可能性很大。”伊莎貝拉肯定道，“我追查了那份缺失影像水晶的下落。檔案室交接記錄顯示，當年那份編號ESV-WA-437-S-001的影像水晶，並未按流程移交總部裁判所檔案庫封存。
“而是由費奇審判官當時的心腹執事——亞伯·霍恩——以‘案件後續偵查需要’為由，私下簽收帶走了。”
“亞伯·霍恩？”卡珊德拉對這個名字沒什麼印象。
“一個不起眼的小人物。”伊莎貝拉的聲音帶著一絲冷意，“他三年前死於一場‘意外’的海難。聖光教會的官方記錄是‘海浪吞噬了小型補給船，無人生還’。”
“海難？”艾莉諾忍不住插嘴，藍色的眼睛裡滿是懷疑，“這是被滅口了嗎？”
通訊水晶那頭的伊莎貝拉似乎聽到了艾莉諾的吐槽：“啊，原來你正好在常青之樹嗎？倒是省下了不少功夫。巧合與否，難以定論。
“但值得注意的是，亞伯·霍恩的遺孀，梅琳達·霍恩，目前仍居住在艾斯特維爾港的老城區。”
卡珊德拉立刻明白了伊莎貝拉的用意：“你認為，這位遺孀可能知道些什麼，或者保留了丈夫的某些遺物？”
“至少值得一試。”伊莎貝拉的聲音中聽不出什麼情緒，“亞伯·霍恩作為執事，常年負責為費奇處理一些‘外勤’事務，包括押運‘特殊物品’或傳遞秘密指令，他的妻子應該多少知道些資訊。”
“地址？”卡珊德拉言簡意賅。
伊莎貝拉報出了一個位於港口老城區邊緣、靠近舊船廠棚戶區的地址。
“梅琳達夫人深居簡出，生活拮据。聖光教會發放的撫卹金似乎不足以支撐她原本的生活水平。這或許是個切入點。”
“明白了。多謝，伊莎貝拉。”卡珊德拉真誠地道謝，海藍色的眼眸裡閃過一絲光芒。這份情報來得太及時了！
“願聖光指引諸位找到真相。”伊莎貝拉的聲音恢復了一貫的平和，“另外，關於費奇的公函，樞機團內部意見並未統一，教皇陛下更傾向於‘謹慎觀察’。你們還有時間，但動作要快。”
就在通訊海螺的光芒即將黯淡下去的瞬間，卡珊德拉像是忽然想起什麼，嘴角勾起那抹標誌性的、帶著點促狹的玩味笑容，對著海螺補充了一句，聲音刻意拖長了調子：“啊，對了~親愛的伊莎貝拉，差點忘了最重要的事——”
通訊海螺那頭似乎頓了一下，傳來伊莎貝拉略帶疑惑的：“嗯？”
卡珊德拉的笑意更深了，指尖輕輕敲擊著吧檯，聲音帶著一絲慵懶的戲謔：“——關於你那份‘慷慨解囊’的年終獎，也就是即將劃撥給我作為‘精神撫慰金’的那筆錢……放心！我向你保證，每一枚金幣都會用在‘刀刃’上！”
通訊海螺那頭陷入了短暫的、令人尷尬的沉默。
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