“莫頓死了。”
卡珊德拉的話說完，酒館內一片死寂。
艾拉還維持著拿著烤腸的姿勢，嘴巴微張，臉上的調侃表情徹底僵住。
艾莉諾捂住了嘴，藍寶石般的眼眸中充滿了震驚。
就連魏嵐也出現了極其短暫的凝滯。
卡珊德拉沒有給他們消化的時間，繼續補充道：
“今天凌晨，被發現在自己莊園的辦公室內。他對著自己的太陽穴來了一槍，現場留有遺書。”
“自……自殺？”艾莉諾難以置信地喃喃出聲，聲音有些發顫。
“那個老狐狸？！”艾拉終於找回了自己的聲音，猛地放下烤腸，聲音因驚訝而拔高，“他那種人會自殺？騙鬼呢！肯定有鬼！”
卡珊德拉也深吸一口氣，似乎想平復一下。
“海洋教會的風暴守衛是最先接到這個訊息的勢力一——透過某些莫頓自己恐怕都不知道的隱秘渠道。我們的人暫時控制住了莊園的內外局面，封鎖了訊息，沒有讓港口議會的巡邏隊或者聖光教會的人第一時間介入。”
她的目光再次回到魏嵐身上，語氣變得極為嚴肅：“但莫頓畢竟是港口議會的實權議員，他的死瞞不住太久。最多一兩個時辰，各方勢力都會像聞到血腥味的鯊魚一樣湧向那裡。屆時，現場會變成什麼樣子，證據會不會‘被消失’，就誰也說不準了。”
她雙手用力按在桌面上，身體前傾，那雙海藍色的眼眸緊緊盯著魏嵐：“魏老闆，現在不是驚訝或者猜測的時候。我來的目的，就是邀請你們——立刻跟我去現場看看。在我們還能控制現場的時候。”
她的視線掃過艾莉諾：“尤其是，瓦爾德斯家的倖存者，或許能注意到一些我們忽略的細節。”
魏嵐的藤蔓化身極其輕微地動了一下，彷彿從長久的待機中恢復。空洞的眼眶轉向艾莉諾。
艾莉諾的臉色依舊蒼白，但聽到“現場”和“證據”時，她深吸一口氣，強迫自己挺直了背脊，眼中的驚駭逐漸被一種堅毅的銳利所取代。她看向魏嵐，重重地點了點頭。
艾拉更是迫不及待地跳了起來，臉上寫滿了“快去揭穿陰謀”的急切：“還用問嗎老大！必須去！我倒要看看是哪個混蛋搶在我前面動了手！還能玩出自殺這種拙劣的把戲！”
魏嵐的目光最後與卡珊德拉對視了一瞬。
“帶路。”
卡珊德拉雷厲風行，立刻轉身向外走去：“跟我來！車就在外面！”
艾拉抓起外套就往外衝，艾莉諾也快步跟上。
魏嵐坐在原地沒有挪動，但一個新的藤蔓分身已經在門口生成。
酒館的木門在眾人身後砰地關上，將內部的暖意和早餐的香氣隔絕。
門外，寒冷的晨間空氣夾雜著海港特有的鹹腥和煤煙味撲面而來。停靠在常青之樹門前的，是一輛造型硬朗的蒸汽機車。
這輛車體由啞光黑鐵鑄就，鉚釘外露，線條粗獷。車頭是一個緊湊而複雜的黃銅鍋爐單元，此刻正低沉地轟鳴著。
白色的蒸汽如同壓抑的喘息，從排氣管和閥門縫隙中嘶嘶噴湧而出，在冰冷的空氣中瞬間凝成團團白霧。車輪寬大，包裹著耐磨的橡膠胎面，輪轂則是沉重的鑄鋼件。
車身兩側有突出的活塞連桿結構，隨著鍋爐的運作做著緩慢而有力的預備運動。駕駛座是敞開的，只有一個簡單的擋風玻璃，後面是帶篷的車廂，看起來能勉強擠下幾個人。
“哇哦！”艾拉第一個竄出來，冰藍色的眼睛瞬間被這輛噴吐著蒸汽的鋼鐵造物吸引，脫口問道：“海蛇女！這鐵疙瘩是什麼玩意兒？你從哪個廢鐵堆裡扒拉出來的？”
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