艾拉漫無目的地走著，拐進一條窄些的巷子。這條巷子兩邊是住家，晾衣繩橫跨在巷子上方，掛著洗好的床單、襯衫、圍裙。床單被風吹得鼓起，像一面面白帆。
巷子深處傳來孩子們的嬉笑聲。艾拉走近些，看見四五個孩子正在玩捉迷藏。一個蒙著眼睛的男孩靠在牆邊數數：“……九十八，九十九，一百！我來找啦！”
其他孩子早就躲好了。矇眼男孩扯下布條，開始東張西望。他先跑到一個破木桶後面看了看，沒人；又掀開晾著的床單往裡瞅，還是沒人。
艾拉站在巷子口看著。有個小女孩躲在一堆空木箱後面，露出半個腦袋偷看，結果被男孩發現了。“抓到莉莉啦！”男孩歡呼著跑過去。
小女孩尖叫一聲跳出來，笑著要跑，但已經被抓住了。兩人嘻嘻哈哈地鬧成一團。
艾拉看著他們，忽然想起金砂城的晨星小隊。科爾一定會當抓人的那個，伊萊娜肯定躲不好，雷恩大概會找個誰都想不到的角落……
她正想著，那個叫莉莉的小女孩忽然轉過頭，看見了艾拉。小女孩大概七八歲，棕色頭髮紮成兩個小辮，臉上有點雀斑。她眨了眨眼睛，朝艾拉揮揮手：“你要一起來玩嗎？”
其他孩子也看了過來。抓人的男孩撓撓頭：“人多了好玩！”
艾拉愣了一下，然後搖搖頭。“不用了。”她聲音有點硬。
小女孩莉莉卻跑了過來，仰頭看著她：“你是新來的嗎？我以前沒見過你。”
“路過。”艾拉簡短地說。
“你要去哪兒？”
“……隨便走走。”
“那跟我們一起玩嘛！”莉莉拉住艾拉的袖子，“捉迷藏可好玩了！”
艾拉看著抓住自己袖子的那隻小手，手指髒兮兮的，指甲縫裡還有泥。她皺了皺眉，但沒甩開。“我真的不玩。”
“哦。”莉莉有點失望地鬆開手，但還是仰著臉問，“那你從哪兒來呀？”
這個問題讓艾拉頓了頓。“南邊。”
“南邊是哪兒？比港口還南嗎？”
“嗯。”
“那很遠吧？”莉莉的眼睛瞪大了，“我從來沒去過那麼遠的地方。我媽媽說我舅舅去過艾斯特維爾港，說那裡好大好大，船多得數不清。”
艾拉點點頭。“是挺大的。”
“你坐船來的嗎？大船還是小船？海上好玩嗎？我媽媽說大海有時候很兇，會發脾氣掀翻船，是真的嗎？”
莉莉的問題一個接一個，其他孩子也圍了過來，七嘴八舌地問：“你見過海盜嗎？”“南邊的魚和這裡的一樣嗎？”“有沒有見過會吃人的大魚？”
艾拉被他們圍在中間，有點不知所措。她張了張嘴，最後只說了句：“我坐的是教會的船。”
“哇！”
孩子們齊齊發出驚歎。連那個抓人的男孩都湊近了點：“就是那種白白的、有金色標誌的大船嗎？我爸爸說那種船可厲害了，風暴來了都不怕！”
“船上是不是有好多神官？他們都穿白衣服嗎？”
“你有沒有見到活聖人？我媽媽說活聖人會發光！”
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