“兩個活的，一個死的。”老船工搖頭，“都是從東大陸逃過來的。說是整支船隊一起衝的風暴帶，十幾條船，最後就剩他們這條小舢板。”
周圍一陣倒吸涼氣的聲音。
“十幾條船……那得多少人啊……”
“誰知道。可能幾百，可能上千。”老船工嘆息，“都是不要命的。”
艾拉悄悄站起身，繞過木桶堆，朝碼頭邊的漁市走去。
漁市是碼頭區最熱鬧的地方之一。一排排簡陋的木架上擺著各種剛捕撈上來的海貨，魚腥味濃得化不開，小販們的叫賣聲此起彼伏。
艾拉在漁市邊緣停下。這裡有幾個賣烤魚的小攤，攤主正和熟客閒聊。她假裝被烤魚的香味吸引，湊到最近的一個攤位前。
攤主是個胖乎乎的大嬸，繫著沾滿油漬的圍裙。看見艾拉，她咧嘴笑了：“小妹妹，來條烤魚？新鮮！”
艾拉搖搖頭，但沒走開。她的目光落在攤位旁坐著的兩個老水手身上。
“……所以說，收留難民，就是個麻煩。”其中一個水手說，聲音沙啞，“碼頭區本來就不太平，現在又來一堆外人。”
“審判庭不是審查了嗎？”另一個水手問。
“審查？怎麼審查？”第一個水手嗤笑，“人都半死不活了，問話都問不清楚。反正最近碼頭上東大陸來的生面孔越來越多，看著就煩。”
談話轉到了其他話題。艾拉聽了一會兒，沒得到更多資訊，便轉身離開。
她需要更多資訊。
“老錨頭”酒館在碼頭區最熱鬧的那條街上。那是一棟兩層木樓，外牆的木板被海風吹得發白，招牌上畫著一個生鏽的船錨。還沒到傍晚，酒館裡已經傳出喧鬧的人聲。
艾拉走到酒館對面的巷子口，靠牆站著，觀察了一會兒。
進進出出的人很多：水手、商人、碼頭工人，還有幾個穿著奇怪服裝、一看就不是本地人的人。她注意到兩個特別的人——一男一女，都穿著深色皮襖，頭髮編成很多細辮子，臉上有淺淺的紋路。他們從酒館出來，朝碼頭方向走去，腳步匆匆。
艾拉等他們走遠，才穿過街道，推開酒館的門。
一股熱浪混合著酒氣、汗味和菸草味撲面而來。酒館裡光線昏暗，只有幾扇小窗和牆上掛著的油燈提供照明。十幾張木桌几乎都坐滿了人，人們在喝酒、聊天、打牌，聲音嘈雜得幾乎聽不清單個詞。
艾拉站在門口，冰藍色的眼睛迅速掃過整個大廳。
她看到角落裡有幾個穿著樸素、神色疲憊的人圍坐一桌，桌上只有一壺水和幾個乾麵包。他們的服裝和西大陸的風格不太一樣，顏色更暗，面料更粗糙。
她決定先不直接過去。
艾拉走到吧檯邊，踮起腳，對著正在擦杯子的酒保說：“一杯水。”
酒保是個禿頂的中年男人，手臂粗壯，脖子上有道疤。他低頭看了艾拉一眼，挑了挑眉：“小姑娘，這兒可不是小孩該來的地方。”
“我等人。”艾拉說，從口袋裡掏出一枚銅幣放在吧檯上，“只要水。”
酒保看了看銅幣，又看了看她，聳聳肩，倒了一杯清水推過來，收走了銅幣。
艾拉端著水杯，找了個離角落那桌人不遠的位置。她爬上椅子，把斗篷裹緊，縮在陰影裡。酒館侍者忙著給其他客人送酒，根本沒往這邊看。
“……那批木材的價錢，不能再低了。”隔壁桌，一個商人打扮的男人正在說話，“從南邊運過來，運費漲了三成，我也要吃飯的。”
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