蒼牙大帳裡的炭火燒得正旺。深褐色的獸色的獸皮帳簾垂在門口，把外面的天光和風都擋得嚴嚴實實，只留一道極窄的縫隙，透進來一條灰白色的亮線，在夯土地面上切出一道筆直的印記。帳頂中央的撐杆上掛著一盞油燈，燈焰在玻璃罩裡一動不動，把整座帳篷照成一種偏黃的暖色調。
加爾魯什坐在帳內正中的矮桌後面，兩隻胳膊肘撐在桌面上，手裡攥著一根啃了一半的骨頭。骨頭上已經沒有肉了，只剩一層幹掉的筋膜和幾道牙印，但他還攥著，時不時用拇指在骨面上蹭一下，像是在等什麼東西來打斷這段安靜得發悶的時光。他的獨眼半眯著，盯著帳簾那道縫隙透進來的光，目光沒有焦點。肩甲上那幾顆風乾的狼牙隨著他微微的呼吸輕輕碰撞，發出細碎的、幾乎聽不到的咔咔聲。他已經保持這個姿勢坐了一個多時辰了。
帳簾被猛地掀開。
冷風從外面灌進來，油燈的火焰跳了一下又穩住。塔莎彎腰鑽進來，她走路的步子比平時快，靴底踩在夯土地面上發出急促的、有節奏的聲響。深褐色的虎尾在身後繃直了，尾尖的毛髮微微炸開。她走到矮桌前面站定，沒等加爾魯什開口，先把手裡那張折了兩折的紙往桌面上一拍。
“斥候傳回來的訊息，今天凌晨確認的。”她說話的時候聲音不高不低，像在唸一份整理好的簡報，“帝國南境軍的主力從前線陣地出發了，約三萬人，東側和中段同時推進。隊形拉開得不算太散，前鋒推進速度快，後方輜重隊跟得緊。動線筆直，沒有分兵迂迴的跡象，也沒有試探性佯攻的痕跡。”
加爾魯什把磨刀石往旁邊推了一掌的距離，站起來走到桌邊，雙手撐在桌沿上，低頭看著塔莎攤開的那張簡易地圖。他的目光在地圖上的箭頭標記處停了一下，然後咧嘴笑了。森白的犬齒在油燈光裡閃了一下，嘴角咧到一半又收了一點，變成一種混合了可算來了讓我看看怎麼打的表情。
“媽的，總算動了。”他把撐在桌沿上的手收回來，攥了一下拳頭，指節咔咔響了兩聲。他的肩膀比剛才更寬了，像是有什麼東西從他體內撐開，把深色皮甲的肩帶繃得更緊了一些。“三萬人是吧？老子還以為他們要蹲到過年呢。”
塔莎沒有理會加爾魯什，頓了一下：“打頭的旗號是南境軍。”
加爾魯什聽完這句話，嘴角慢慢咧開了。森白的犬齒在油燈的光裡泛著冷光，整個人的身體微微前傾，攥著骨頭的那隻手已經完全鬆開了，手掌握成拳，指節發出細密的咔咔聲。
“南境軍，那些憋了半個多沒動彈的少爺兵，終於肯挪屁股了。”他的聲音從胸腔裡壓出來，帶著獅族特有的粗糲共鳴，像一頭被關了太久終於聞到了血腥味的獅子。“來得好，我正嫌無聊呢。”
他把拳頭在桌面上錘了一下，桌面上的油燈跳了兩寸高又落回去。然後他看向塔莎，獨眼裡帶著一股壓不住的興奮：“塔莎，你的人能看到他們後續還有多少？三萬人只是開胃菜吧？”
“還在看。”塔莎說，語氣比加爾魯什冷靜得多。她的虎尾從繃直的狀態微微放下來了一些，但尾尖還在輕輕顫著。“從兵力調動規模來看，帝國這次進攻的規模不會太大，但既然是南境軍主攻，他們後續很可能還有預備隊。”
加爾魯什把骨頭從桌面上撥開，兩隻手撐在桌面上，身體前傾：“那正好，讓他們來。血爪已經憋得夠久了，再不打仗連刀都生鏽了。”
他說完這句話之後，偏頭看了一眼帳篷角落的方向。布魯塔克坐在那裡，背靠著撐杆，膝蓋上橫放著他那頂鐵盔，兩隻手疊按在頭盔頂面上。油燈的光只能照到他半邊臉，另外半邊埋在陰影裡，只有那隻深褐色的眼睛在光暗交界處泛著一點微弱的反光。
塔莎也順著加爾魯什的目光看過去：“布魯塔克，首領臨走之前，有沒有留下什麼？”
布魯塔克沒有立刻回答。他把疊按在頭盔頂面上的手鬆開，右手伸進外套內側口袋裡，摸索了一瞬，掏出一個東西。
那是一個深灰色的錦囊。布料是粗織的麻，邊角用深棕色的線縫了兩道，封口處繫著一根細皮繩，皮繩繞了兩圈打了一個活結。錦囊不大，比他的手掌小一圈，但鼓鼓的，裡面明顯裝了東西。油燈的光照在錦囊表面，能看到布料上有一道被反覆觸控過的痕跡，從袋口延伸到袋底，像有人經常把它握在手裡。
布魯塔克把錦囊放在矮桌上，推到了桌子正中央。
“首領走之前給我的。”他的聲音比平時低一些，像石頭在沙地上拖過，“她說，‘如果帝國動了，就開啟它。’”
加爾魯什的獨眼眯了一下。他的目光從錦囊上移到布魯塔克臉上，又從布魯塔克臉上移回錦囊上。他沒有伸手去碰，而是偏頭看了一眼塔莎。
塔莎往前走了一步，在桌邊站定，低頭看著那個錦囊。她的虎尾在身後擺了一下，幅度很小，然後她伸手把錦囊拿起來，解開皮繩的活結。皮繩繞得很緊，她解了兩下才完全鬆開。
她低頭，把裡面的東西倒出來。
是一張紙。紙的質量一般，邊角不太齊，像是從本子上撕下來的。紙面折了兩折，她展開來的時候能聽到紙張纖維被拉直時發出的細碎聲響。她把紙面朝下鋪在桌面上，一隻手按著邊角，另一隻手的手指沿著摺痕壓了一下，讓紙面完全展平。
加爾魯什站起來繞過桌子，站到塔莎旁邊，低頭看著那張紙。布魯塔克也從角落走過來了，他的步子很重，但落地的時候刻意放輕了，沒有讓地面震動。
紙面上的字寫得不算工整，筆畫偏急，但每個字都清清楚楚，筆鋒收得乾淨利落。像是寫的時候沒有猶豫，腦子裡想好了就直接落筆了。
“如果他們來了，引去蝕骨峽。”
第一行字就這一句。
下面隔了兩行，接著寫，字跡和第一行一樣，筆壓一致，沒有停頓的痕跡。
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