月光從雲層縫隙裡漏下來，把沙地照成一片灰白。
晨星小隊從遺蹟入口鑽出來的時候，外面已經是深夜了。空氣比白天涼了不少，但沙子裡還留著太陽曬了一整天的餘溫，踩上去溫溫熱熱的。遠處沙丘的輪廓在月光下顯得格外柔和，像一大片凝固的波浪。
那兩個密會俘虜被繩子捆著手，一前一後從洞口爬出來。高個子腫著一張臉，爬的時候肩膀撞在洞口邊緣，疼得直抽氣，但沒敢出聲。矮個子跟在後面，手腳並用地爬出來，一屁股坐在沙地上，低著頭不吭聲。
科爾最後一個出來，他把洞口邊緣的幾塊碎石踢回去，拍了拍手上的灰。
“蓋不蓋？”他問菲娜。
“不蓋。”菲娜搖了搖頭，“明天教團的人來了還要進去，蓋上了他們還得再挖開。”
科爾點了點頭，從洞口旁邊走開，站在沙地上環顧了一圈。遠處的地平線上看不到任何燈火，赫伯特隊長他們的隊伍不知道在哪個方向，整個碎星綠洲群就只有他們幾個人站在月光底下。
艾拉蹲在那兩個俘虜面前，冰藍色的眼睛盯著他們看了幾秒，然後站起來，轉身走到菲娜旁邊。
“這兩個人怎麼辦？帶著走還是扔這兒？”
菲娜想了想：“帶著。交給赫伯特隊長，讓他押回去。”
艾拉點了點頭，又走回那兩個俘虜面前，雙手叉腰：“聽見了沒？待會兒老實跟著走，別想跑。這沙漠裡黑燈瞎火的，你們跑出去也找不著北，到時候渴死在沙窩子裡，可沒人給你們收屍。”
高個子腫著臉點了點頭，動作幅度很小，大概是怕牽動傷口。矮個子把頭低得更深了，嘴裡含含糊糊地說了句什麼，聽不清是“知道了”還是“是”。
伊萊娜站在稍遠一點的地方，抱著胳膊看遠處的地平線。她的紅頭髮在月光下看起來沒那麼扎眼了，變成一種暗沉沉的棕紅色。
“赫伯特隊長他們不知道回來了沒有。”她說，“咱們是直接去匯合點等，還是——”
她的話說到一半停了。
因為一片巨大的影子無聲無息地掠過了他們頭頂。
那影子從月亮的方向過來，從他們頭頂滑過去的時候，把月光遮了個嚴嚴實實。地面上所有人的影子都被那片黑暗吞沒，整個沙地暗了一瞬，像是有人把一盞燈的燈罩突然扣上了又馬上拿開。
艾拉的反應最快。她猛地抬頭，手已經按上了腰間的短匕。
然後她看見了那條龍。
那不是烏雲，不是飛鳥，是一條龍。
她的體型比傳說中那些遮天蔽日的巨龍要小得多，大概只有十幾米長，從頭部到尾巴尖剛好是一個成年人能目測完的距離。她的通體是銀白色的，月光照在鱗片上，泛出柔和的、珍珠般的光澤。那些鱗片一片一片地疊著，每一片都像打磨過的貝殼，邊緣有一圈極淡的藍色。
她的翅膀展開的時候幾乎有身體的兩倍寬，翼膜是半透明的，在月光下透著淡淡的銀灰色。翅膀扇動得很慢，但每一次扇動都帶著一股巨大的、無聲的氣流，把她穩穩地託在夜空裡。
那條龍從他們頭頂掠過去之後，在空中轉了一個彎，動作輕巧得不像一個十幾米長的龐然大物。沙地上的塵土被氣流捲起來，打在幾個人臉上，細碎的沙粒噼裡啪啦地敲著他們的衣服。艾拉抬起胳膊擋住臉，眯著眼睛從肘彎後面往外看。
那條銀白色的龍從夜空中猛地降下，四隻爪子落在沙地上，發出沉悶的聲響。
她的翅膀在身後慢慢收攏，翼骨一節一節地摺疊起來，像一把巨大的摺扇合上，翼膜在月光下泛著半透明的銀灰色。銀白色的龍鬃從頭頂一直延伸到尾巴尖，那些細長的、絲線一樣的鬃毛在夜風裡輕輕飄動，每一根都像是被月光洗過，泛著冷冽的光澤。
晨星小隊五個人全僵在原地。
艾拉的手還按在短匕上，但整個人像被人施了定身術一樣，一動不動的。她仰著頭，冰藍色的眼睛瞪得溜圓，嘴巴微微張著，臉上是一種介於“我要跑”和“我腿軟”之間的表情。
菲娜站在她旁邊，手按在劍柄上，指節攥得發白。她的呼吸變得很淺，胸口幾乎看不出起伏。琥珀色的眼眸盯著那條龍的每一個動作——收翅膀、落爪、低頭——像是要把這些畫面全部刻進腦子裡。
。聲一”咚咕“的響很出發，水口口一了嚥，下一了滾下上結的他。頭拳了攥地覺自不手隻一另，上柄劍在按手隻一，置位的步半後娜菲在站爾科
。弦的限極到拉一像得繃人個整。聲的微細極出發間之鞘皮和柄匕，抖發在指手的但，柄首匕的間腰了到經已手的娜萊伊
。上地沙在落滴後然，秒一了掛上下在，來下淌頰臉著順汗滴一有角額但，表麼什沒上臉的他。著抖微微心掌他在，小大頭拳有只團那但，白聚凝始開經已裡手，面後最在站恩雷
。接直更隊小星晨比應反的虜俘個兩那
。糠篩像得抖，團一人個整，袋腦著抱手隻兩，裡子沙在埋臉，了去下趴接直子個矮。聲”咯咯“的子脖住掐被是像、的混含串一出發裡嚨從只，來出不喊但麼什喊想，著張，來起仰臉腫張整，上地沙在跪聲一”通撲“子個高
