那條龍低下頭，淺金色的豎瞳注視著面前這幾個目瞪口呆的孩子。她的瞳孔是垂直的一條細縫，在月光下微微收縮了一下，像是在對焦。
然後她發出了清悅的、帶著一絲慵懶的女聲，像是在跟鄰居家的小孩打招呼。
“晚上好。”她說，龍吻微微張合，露出裡面一排雪白的、匕首一樣長的牙齒，“你們幾個，有沒有興趣跟我去龍脊山脈做客？”
晨星小隊五個人站在原地，誰都沒動。
艾拉的手還按在短匕上，但整個人像被定住了一樣。她仰著頭，冰藍色的眼睛瞪得溜圓，嘴巴微微張著，臉上的表情介於驚訝和發懵之間。她張了張嘴，想說什麼，但喉嚨裡只發出一個含混的、像是被什麼東西堵住的音節。
“你、你——”艾拉的聲音從嗓子眼裡擠出來，又尖又細，和她平時那股天不怕地不怕的勁兒完全不一樣，“你會說話？”
那條龍歪了歪頭，龍吻微微張合，露出裡面一排雪白的、匕首一樣長的牙齒。她似乎被艾拉這個問題逗樂了，淺金色的豎瞳裡閃過一絲笑意：“當然會說話。你們人類都會說話，我為什麼不會？”
艾拉愣了一下，然後意識到自己問了個傻問題。她的臉微微紅了，但很快又被好奇和緊張蓋過去。她的手從短匕上鬆開，在衣服上蹭了蹭掌心的汗，不知道該往哪兒放。
菲娜站在艾拉旁邊，手還按在劍柄上，但指節已經沒那麼白了。她的呼吸比剛才平穩了些，琥珀色的眼眸盯著那條龍的臉，像是在確認對方有沒有惡意。她沉默了兩秒，然後開口，聲音比平時輕了些，但還算穩。
“晚、晚上好。”她說，說完之後覺得自己應該說點什麼別的，但腦子裡一片空白，什麼也想不起來。
那條龍的目光從五個孩子身上掃過，在艾拉那張還帶著點嬰兒肥的臉上停了一瞬，然後移開了。她把頭抬起來一些，前爪在沙地上換了個姿勢，爪尖陷進沙子裡，發出細微的沙沙聲。翅膀在身後微微展開了一點，又合上，像是在調整重心。
“別緊張。”她說，語氣還是那副慢條斯理的調子，“我要是想對你們做什麼，你們現在沒機會站在這裡發抖。”
這話說得不算溫柔，但奇怪的是，她說完之後，空氣裡那種緊繃的氣氛反而鬆了一些。艾拉的肩膀沒那麼僵了，菲娜的手從劍柄上徹底鬆開，科爾甚至敢稍微動了一下站麻的腿。
那條龍把目光重新落在他們身上，淺金色的豎瞳在月光下微微收縮了一下。
“我叫夏洛塔。”她說，聲音不高不低，每個字都說得很清楚，“如你們所見，是一頭巨龍。”
她的目光從那五張年輕的臉上慢慢掃過，最後停在了艾拉身上。淺金色的豎瞳在月光下微微收縮了一下，像是在確認什麼。
“你們知道，”夏洛塔開口，聲音比剛才低了些，但每個字都咬得很清楚，“自己的靈魂是怎麼回事嗎？”
這句話說出來的時候，她的語氣很平淡，但內容本身卻讓在場幾個人的腦子同時卡了一下。
艾拉愣了一下。她眨了眨眼，冰藍色的眼睛裡滿是困惑。
“什麼？”她問，聲音還有點發緊，“什麼靈魂？”
菲娜也愣住了。她的手從劍柄上徹底鬆開，兩條胳膊垂在身側，皺著眉頭看著夏洛塔。她張了張嘴，想說點什麼，但腦子裡轉了好幾圈也沒找到這句話的意思。
科爾站在菲娜身後，臉上的表情從緊張變成了茫然。他扭頭看了看菲娜，又看了看艾拉，最後把目光落回那條白龍身上。
“靈魂？”他重複了一遍這個詞，聲音裡帶著明顯的不確定，“我們的靈魂怎麼了？”
夏洛塔看著他們那一臉茫然的樣子，淺金色的豎瞳裡閃過一絲意料之中的神色。她沒有立刻回答，而是把前爪在沙地上換了個姿勢，爪尖從沙子裡拔出來又陷進去，發出細微的沙沙聲。
“果然，不過你們不知道也好。”她說，語氣還是那副慢條斯理的調子。
菲娜的眉頭皺了起來。她的直覺告訴她，這條龍大半夜的從天上落下來，不是為了跟幾個小孩子聊天的。
“為什麼？”她問，琥珀色的眼眸直視著夏洛塔那張巨大的臉，“你這話是什麼意思？”
夏洛塔歪了歪頭，龍鬃在夜風裡輕輕飄動，那些細長的銀白色絲線在月光下泛著冷冽的光澤。她似乎在考慮怎麼解釋這個問題，沉默了幾秒，淺金色的豎瞳微微眯起來。
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