科爾扭頭看了伊萊娜一眼。伊萊娜的臉色白得像紙，嘴唇緊抿著，兩隻手攥著座椅的扶手，指節白得發青。她的眼睛盯著場地中央那團已經不成形的、血肉模糊的東西，瞳孔在微微顫抖，胸口起伏得很快。
雷恩坐在伊萊娜旁邊，淺金色的眼睛也盯著場地中央，但他的表情和伊萊娜完全不同。他的臉上沒有任何恐懼或者噁心的神色，只有一種安靜的、專注的觀察。
科爾站起來，腿有點軟，膝蓋彎了一下才站穩。他拍了拍伊萊娜的肩膀，伊萊娜抬起頭看著他，綠色的眼睛裡有淚光在閃。
“我們走吧。”
伊萊娜點了點頭，從座位上站起來的時候踉蹌了一下，科爾扶了她一把。雷恩跟在後面。
三個人沿著臺階往上走。臺階上全是人，有的在往下擠想看得更清楚，有的在往外走，有的站在過道里聊天，語氣興奮得像過節。科爾從人群中間擠過去的時候，耳朵裡灌滿了各種聲音——“太精彩了”、“四分多鐘就結束了”、“下一場什麼時候”——他低著頭，誰也不看，只管往前走。
他們走出拱門，來到環形走廊的時候，空氣裡的血腥味淡了很多，但走廊裡的人依然不少。幾個剛到場的人正往裡面走，和他們擦肩而過。
科爾靠在走廊的牆壁上，後背貼著冰涼的金屬面板，長長地撥出一口氣。伊萊娜站在他旁邊，雙手撐著膝蓋，彎著腰，大口大口地呼吸。雷恩站在他們倆身後，安靜地看著走廊裡來來往往的人群。
旁邊有兩個中年男人正從競技場裡面走出來，一邊走一邊聊天。
“灰燼今天打得真不錯。”左邊那個頭髮花白的男人說，語氣裡帶著一種滿足，“開場那下閃避，乾淨。鐵顎那一口咬空了，我在看臺上都能聽見他上下顎撞在一起的聲音。”
他的同伴點了點頭：“她練了三個月，確實有效果。反應速度比上一場快了不少。”
“可惜最後還是沒撐住。”頭髮花白的男人說，“不過鐵顎那一下是真的漂亮。他從鎖肩到撕扯，整個動作沒有半點猶豫。灰燼那條前肢被扯下來的時候，斷面是整齊的——他是從肩關節的縫隙裡切進去的，把韌帶和骨頭一次性斷開了。”
“你看得真細。”他的同伴說。
“看了這麼多年了，總得看出點門道來。”頭髮花白的男人說，“所以我說她今天狀態好。”
他的同伴沉默了兩步路的工夫，然後說：“你說她被回收的時候，她的意識還清醒嗎？”
“應該清醒著。”頭髮花白的男人說，“鐵顎咬開她肚子的時候，她的頭還能動。我看見她扭頭看了一眼自己被扯掉的那條前肢。那個眼神——她是在看自己身體的一部分。那種感覺……”
他停了一下，像是在回味什麼。
“那種感覺，你也體會過的。”他說。
他的同伴點了點頭，沒說話。兩個人都沉默了一會兒，但那種沉默不是尷尬的，而是一種心照不宣的、共同回憶什麼東西的沉默。
“修復中心那邊已經把她回收了。”頭髮花白的男人換了個話題，“我出來的時候看見醫療組推著箱子往那邊走。聽說軀幹基本沒剩什麼，就剩個腦子還是完整的。”
“那她很快就能回來了。”他的同伴說，“修復中心現在的技術，這種程度的損傷，三四天就能配一套新身體出來。上次有個選手比灰燼還慘，全身就剩一顆頭被撿回來了，修復中心花了三天就給他配了一套新的，出來之後活蹦亂跳的。”
“那還挺快的。”頭髮花白的男人說，“不過灰燼這次就算換新身體，估計也得歇一陣才能再上場。畢竟意識層面的損傷修復起來還是需要時間的。”
“嗯，讓她好好歇歇。”他的同伴說，“等她回來了，下一場肯定更精彩。”
“肯定會的。”頭髮花白的男人說，“她這個人就是這樣。上次打完‘碎石’之後，她接受採訪時說了一句話——她說，‘被打碎的感覺很好，因為打碎之後你才知道自己到底是由什麼組成的。’”
他的同伴點了點頭：“所以她才主動申請挑戰鐵顎。明知道會輸，還是去了。”
“對。”頭髮花白的男人說，“而且鐵顎也成全她了。你看鐵顎最後那下——他把灰燼的心臟叼出來的時候，沒有馬上吞下去，而是在嘴裡含了一下，讓灰燼能看見。灰燼那時候眼睛還睜著，她能看見自己的心臟在鐵顎嘴裡跳。那個畫面——”
他停了一下，深吸了一口氣，然後慢慢吐出來。
“那個畫面真好。”他說，語氣裡帶著一種真誠的、發自內心的讚歎，“灰燼那一刻一定感覺到了什麼。感覺到了自己正在被吃掉，感覺到了自己正在消失。那種感覺，不是平時能有的。”
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