夏洛塔從牆邊走過來，走到索蕾妮旁邊，低頭看了一眼桌上那個手環。她的表情一開始是疑惑的，眉頭微皺，淺金色的豎瞳盯著那個看起來普普通通的藤編手環看了兩秒。
然後她的表情變了。
那種變化非常明顯——她的瞳孔先是收縮，然後放大，然後又收縮，像是對不準焦距一樣。她的嘴唇微微張開，臉上的血色在幾秒鐘之內褪得乾乾淨淨，整張臉變得像紙一樣白。她的呼吸變得急促起來，胸口起伏的幅度很大，能聽到明顯的、粗重的喘息聲。
“這是……”她的聲音和索蕾妮一樣，斷斷續續的，帶著一種艾拉從來沒聽過的、顫抖的音調，“這是那棵樹的樹枝……這上面有它的氣息……”
索蕾妮從桌邊退開了。她往後退了三步，撞到了身後的椅子，椅子腿在地面上刮出刺耳的“吱呀”一聲。她沒有停下來，又往後退了兩步，直到後背撞上牆壁，才停下來。
她靠著牆壁，淺灰色的眼睛盯著桌上那個手環，嘴裡開始喃喃自語。聲音很小，小到艾拉要豎起耳朵才能聽清。
“那棵樹……那棵樹要醒了……它找到這裡了……它找到我們了……”
她重複著這幾句話，翻來覆去地說，聲音越來越小，越來越碎，到最後變成了一種含混的、聽不清內容的呢喃。她的身體順著牆壁往下滑，最後蹲在了地上，兩隻手抱著頭，肩膀在微微顫抖。
然後她笑了一聲。
那笑聲很短，很輕，笑完之後她開始哭，眼淚從指縫間溢位來，順著臉頰往下淌，但她沒有發出任何哭聲，只是肩膀抖得更厲害了。
索蕾妮蹲在牆角，又哭又笑，嘴裡翻來覆去地說著那幾句艾拉聽不懂的話。
夏洛塔站在原地，臉色白得像紙，淺金色的豎瞳盯著桌上那個手環，一動不動。
艾拉站在桌子旁邊，冰藍色的眼睛從索蕾妮身上移到夏洛塔身上，又從夏洛塔身上移到桌上那個手環上，再從手環移回索蕾妮身上。她的嘴巴張開著，不知道是該說話還是該閉嘴。
菲娜站在艾拉旁邊，琥珀色的眼眸裡滿是困惑和警覺。科爾和伊萊娜擠在一起，兩個人的表情都是那種“到底發生了什麼”的茫然。雷恩站在最後面，淺金色的眼睛盯著索蕾妮，眉頭微微皺著。
夏洛塔先回過神來。她深吸了一口氣，然後又吸了一口，像是在把散掉的魂重新聚攏起來。她走到艾拉麵前，彎下腰，淺金色的豎瞳直視著艾拉的冰藍色眼睛。她的表情很嚴肅，嚴肅到艾拉從來沒在她臉上見過這種表情。
“艾拉。”她開口，聲音還有點發緊，但每個字都咬得很清楚，“這個手環，你是從哪裡得到的？”
艾拉被她那種表情盯得有點發毛，往後退了半步。
“我們老大給我的啊。”她說，語氣裡帶著一種“這有什麼好大驚小怪的”意味，“就是我們常青之樹的店長。他說這個是他的樹枝編的，不管多遠都能聯絡上他。”
夏洛塔聽完這句話，整個人僵了一瞬。她的嘴唇動了一下，像是想說什麼，但喉嚨裡只擠出一個含混的、聽不清的音節。她直起身，轉過身看了一眼蹲在牆角的索蕾妮，又看了一眼桌上那個安靜地躺著的藤編手環，然後轉回來看著艾拉。
她的手抬起來，按在艾拉的肩膀上，那隻手在微微發抖。
“你們現在，”她說，聲音比剛才更低，更沉，每個字都像是從胸腔最深處擠出來的，“立刻和我去見奧爾德雷克議長。”
她說完這句話，沒有等艾拉回答，轉身就往門口走。走了兩步又停下來，回頭看了一眼索蕾妮。
“索蕾妮，你——”
夏洛塔開口說了一半，話頭就斷了。
她回頭看了一眼蹲在牆角的索蕾妮——那個淺灰色頭髮的女人還保持著剛才的姿勢，兩隻手抱著頭，肩膀一抖一抖的，嘴裡含混不清地念叨著什麼。她的臉埋在膝蓋裡，只露出頭頂那一截灰白色的短髮，在冷白色的燈光下看起來有些刺眼。
“索蕾妮。”夏洛塔又叫了一聲，聲音比剛才大了一些。
索蕾妮沒有反應。她還是蹲在那裡，肩膀在抖，嘴裡翻來覆去地念著那幾個詞，聲音碎得像是被嚼爛了又吐出來的紙屑。她的手指插進自己的頭髮裡，攥得很緊，指節泛白。
