伊莎貝拉點了點頭。
她沒有立刻接話，而是把茶杯端起來又抿了一口，放下。然後她看著魏嵐。
“那請先容我確認一件事，吾主，”她說，“您應該沒考慮過武裝傳教吧？”
她的語氣裡帶著一絲試，隱隱還透露著一股緊張。
魏嵐愣了一下，然後連連搖頭：“不不不，當然不。”
伊莎貝拉嘴角微微動了一下，像是鬆了口氣：“那就好，吾主，您是想聽聽我的想法？”
魏嵐點了點頭。
伊莎貝拉沒有立刻說話。她把手從扶手上收回來，交疊放在膝蓋上，淺褐色的眼眸看著窗臺上那盆葉子已經黃了尖的綠植，像是在把腦子裡的東西整理一遍。
“嗯……那我試著說說？不一定對。”
她頓了一下。
“咱們現在真正能掌控的地方呢，其實就破碎群島。這是根基。其他的……都還遠著呢。”
她伸出一根手指，在桌面上輕輕點了一下。
“南邊，艾斯特維爾港和黃金沙漠，那是海洋教會和拜金教團的地盤。人家是盟友，不是下屬。咱們不可能跑過去說‘你們以後歸我管’——這不合適，也沒必要。
“東大陸就更不用說了。”伊莎貝拉說，手指收回來，交疊放在膝蓋上，“人類帝國、精靈帝國，那都是幾千年的老牌勢力了。人家有自己的軍隊、自己的法律、自己的規矩。不會讓外人插手的。”
她說完，端起茶杯抿了一口。茶已經涼了，她的眉頭微微皺了一下，但還是嚥下去了。
“所以目前的情況就是——”她把茶杯放下，“破碎群島是咱們的。其他地方，暫時插不進手。”
魏嵐“嗯”了一聲，沒說話。
伊莎貝拉沉默了一會兒。她淺褐色的眼眸盯著桌面上那道被茶水浸出來的印子，眉頭微微皺著，手指在椅子扶手上輕輕敲了兩下。
然後她開口了，語速比剛才更慢了一些，像是在一邊想一邊說。
“如果——我是說如果啊，”她說，“有一天真的要做到那一步……”
她抬起頭，看著魏嵐。
“那大概只能走一條路。”
艾莉諾的眉毛微微挑了一下，但沒有插話。她從桌上拿起那支羽毛筆，在指間慢慢轉著。
伊莎貝拉靠在椅背裡，兩隻手交疊放在膝蓋上。
“教會不直接統治任何地方。”她說，“不當國王，不當領主。就是——嗯，一個超然的組織。”
她頓了一下，好像在組織語言。
“你想想啊，兩個國家之間有矛盾，打起來對誰都沒好處對吧？這時候如果有人能出來說句話，大家又認這個人的權威，那就不用打了。常世青庭就可以當這個‘站出來說話的人’。”
她頓了頓，又補充道：“再比如說，度量衡、貨幣、契約這些。各國都有自己的規矩，商隊從這兒跑到那兒，換個地方就得換一套，如果常世青庭出一套通用的標準，應該也算完成任務。”
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