艾倫蹲在戰壕裡，把弩機擱在胸牆上，盯著森林邊緣那臺東西。
那臺東西已經組裝了大半個晚上，從一堆他從沒見過、也叫不出名字的銀灰色零件，變成了一臺他更沒見過、更叫不出名字的大傢伙。底座有三米寬，趴在地上像一隻被壓扁了的甲蟲。炮身從底座上斜著往上翹，五米多長，銀灰色的金屬外殼在幽界灰白色的光線裡泛著冷冽的光。炮身上刻滿了符文，暗沉的金色，一圈一圈地從炮尾往炮口方向排列，像一條被拉直了的蛇。
“那玩意兒真能把城牆轟開？”馬庫斯蹲在艾倫旁邊，手裡也端著弩機，但眼睛一直在看那臺大傢伙。
“夏洛塔說的。”艾倫說。
“她說的你就信？”
“她是龍。”艾倫終於轉過頭看了馬庫斯一眼，“人家活了幾千年，造出來的東西轟你一炮，你連灰都不剩。你信不信？”
馬庫斯張了張嘴，把嘴閉上了。
戰壕裡還有其他弩手在蹲著，有的在檢查弩機，有的在磨刀，有的靠著戰壕壁閉目養神。沒人說話太大聲。那臺大傢伙還在充能，底座上的暗金色符文一顆一顆地亮起來，從邊緣往中心蔓延，亮起來的那一圈會發出一聲很輕的、像琴絃被撥動的“嗡”聲。每亮一圈，“嗡”一聲，像有人在用一個很低很慢的節奏在彈一架很大的琴。
艾倫數了數，已經亮了七圈了。還剩最裡面一圈沒亮。
夏洛塔站在炮位旁邊，手裡拿著那個巴掌大的監測裝置，低頭看著面板上的數字。她的銀白色辮子垂在肩膀前面，深灰色長袍的下襬被碎石蹭了一層灰。旁邊有幾個風暴守衛在幫忙固定底座，用繩索和碎石袋把炮位的三隻腳死死地壓在地上。
卡珊德拉從戰壕另一邊走過來，在炮位旁邊站定，短矛扛在肩上。她看了一眼炮身上那些正在逐一亮起的符文，又看了一眼夏洛塔手裡的裝置。
“還要多久？”
“半個時辰。”夏洛塔頭也沒抬，“充能到一半的時候，能量波動會變得很明顯。密會那邊肯定能察覺到。”
卡珊德拉把短矛從肩上拿下來，往地上一杵。
“察覺就察覺。讓他們知道我們要轟了，看他們是出來打還是縮在城裡等死。”
她把矛從地上拔起來，轉身朝指揮所走去。
指揮所裡，娜迪婭已經坐在桌子旁邊了。桌上的地圖換了一張新的，之前的那些炭筆線條和手肘蹭花的地方都沒了，乾乾淨淨的，只有城牆的位置用紅筆畫了一道粗線。
魏嵐坐在她對面，靠在椅背裡，兩隻手搭在扶手上，翡翠色的眼眸半眯著。他從醫療區過來的時候長袍下襬上又多了幾片草葉和幾塊暗色的汙漬——剛才又處理了幾個傷兵，沒來得及換衣服。
卡珊德拉從門口走進來，沒坐，把短矛往牆邊一靠，雙手抱胸站在桌子旁邊。
夏洛塔跟在後面進來，把監測裝置放在桌上，在魏嵐旁邊坐下。艾倫還是老樣子，蹲在門口，弩機橫放在膝蓋上，手指在扳機護圈上摸來摸去。沒人趕他走，他也沒打算進去坐。
娜迪婭把雙手放在桌面上，先看夏洛塔：“你先說。”
夏洛塔把監測裝置的面板轉過來，讓大家都能看到。面板上顯示著幾組跳動的數字和一條起伏的波形線。
“開山錘已經組裝完畢，充能還需要大概半個時辰。充能期間，炮身上的符文會逐一亮起，每一圈亮起的時候都會釋放一次能量波動。前幾圈的波動比較弱，傳到城牆那邊就衰減得差不多了。但從第七圈開始，波動的強度會翻倍往上走。”
她用手指在面板上點了一下，波形線猛地跳了一下，變成了一組鋸齒狀的尖峰。
“到第八圈、第九圈的時候，城牆那邊的符文柱肯定能感應到。密會會知道我們在幹什麼。”
卡珊德拉從桌子旁邊直起身，把靠牆的短矛拿起來，在手裡轉了一圈，又放下。
“那正好。”她說，“讓他們知道。看他們是出來打，還是縮在城裡等著挨這一炮。”
娜迪婭看了她一眼，沒有接話。她把目光轉向魏嵐。
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