高瘦男在那道裂縫出現的時候就知道了結果。
他沒有回頭看。不需要看。他能感覺到矮胖女的氣息消失了，就像一盞燈滅了，房間裡暗了一點點。他還在跑——他一直在跑，在左翼和弩手之間來回穿梭，不讓德里克咬死，也不給弩手瞄準的機會。但他的左臂已經不頂用了，右手握著那根暗色細刺，但握不緊，指節在發抖。
艾倫的弩手在這時候完成了交叉火力的佈置。
兩個人封左邊，兩個人封右邊，三個人封正面，不管高瘦男往哪個方向跑，都至少有一根光矢在等著他。之前他的速度快，能在光矢到達之前變向。現在他慢了，慢了半拍。
高瘦男往左。左邊兩根光矢，他側身讓過了第一根，第二根擦過他的腰側，長袍被撕開一道口子，暗色液體從傷口裡滲出來。他的身體歪了一下。
德里克從正面衝上來了。不是跑過來的，是撲過來的，整個人從地上彈起來，盾牌舉在前面，像一堵移動的牆。高瘦男的身體還在歪著，重心不穩，來不及躲。盾牌砸在他身上，把他整個人撞得往後飛了半步，摔在地上。
高瘦男倒地的瞬間，卡珊德拉已經到了他側面。
她的右手五指張開，掌心對準他的胸口。灼熱的、白得發亮的水蒸氣柱從她掌心噴出來，打在高瘦男的胸口正中。蒸汽柱是被壓縮過的，細得像一根手指，但溫度比散開的蒸汽高得多。長袍在接觸的瞬間就燒穿了，皮膚在蒸汽柱下從正常的灰白色變成紅色，從紅色變成白色，從白色變成焦黑色。沒有慘叫——聲帶在高溫下失去了功能。
蒸汽柱停了。卡珊德拉把手收回來，往後退了一步。
高瘦男躺在地上，胸口一個巴掌大的焦黑區域，邊緣的皮膚向外翻卷，露出下面發白的脂肪和發紅的肌肉。他的嘴張著，喉嚨裡發出“嗬——嗬——”的聲音，像一臺漏了氣的風箱。他的身體從邊緣開始碎裂，從四肢的末端開始，手指、手掌、小臂，一節一節地變成灰白色的粉末，粉末被風吹散，飄到空中就看不見了。
他的嘴還在一張一合，最後那幾個音節從他的喉嚨裡擠出來，含混的，沙啞的，但每個字都咬得很清楚。
“萬物......歸虛......”
高瘦男化為粉末，被風吹散。地上只剩下一攤灰白色的印子，和一根暗色的鎖鏈。鎖鏈掉在粉末中間，鏈節之間嵌著乾涸的暗色液體，在灰白色的光線裡發黑發亮。
廣場上還有一個人在戰鬥。
白麵具女人站在原地，雙手還抬著，掌心裡還凝著暗色的光球。她沒有回頭看高瘦男倒下的位置，沒有回頭看矮胖女碎成粉末的石板，她的目光始終在卡珊德拉身上。但她的面具上那層水波紋在劇烈地波動，從額頭往下蔓延到下巴，一波接一波，像有人往一面平靜的湖裡扔了一整筐石子。
她知道那兩個已經沒了。但她沒有逃。
她把雙手從身前合攏，掌心裡兩團暗色光球合在一起，變成一團更大的、幾乎不反光的黑色球體。球體在她雙掌之間緩慢地旋轉，旋轉的速度越來越快，快到球體的表面開始模糊，變成一團不斷翻湧的、沒有任何細節的暗色。球體周圍的光線在扭曲，球體附近的空氣看起來比別的地方暗了一個色度，像有人把那小塊空間從世界裡摳掉了。
她把球體朝卡珊德拉推了過去。
球體飛得很慢。比之前任何一次都慢。但它經過的地方，石板地面在開裂——在球體經過之後自己裂開的，像有什麼東西從地底下往上頂，把石板從中間撐破。裂縫的邊緣發黑，碎石從裂縫裡掉下去，掉進下面的暗色裡，沒有迴音。
卡珊德拉沒有躲。
她把三叉戟舉過頭頂，戟尖朝上，戟身上的深藍色光從底部往上燒，燒到戟頭的時候，三根叉齒同時亮起來，亮到看不清叉齒的形狀，只能看到三團刺眼的、在不斷膨脹的藍色光球。她把三叉戟往前一劈，一道粗大的深藍色光柱從戟尖射出，和黑色球體在廣場中央撞在一起。
光和暗在接觸面上激烈地拉鋸。藍色往前推，暗色往裡吞。接觸面是一個不斷跳動的、凹凸不平的曲面，藍色的光和暗色的光在曲面上炸開，炸出無數細小的、灰白色的閃電狀裂紋，裂紋向四周擴散，在空氣中留下短暫的、發光的痕跡。
地面在兩股力量交界處裂開了一道縫。裂縫從接觸點向兩側延伸，左邊延伸到柱子基座的邊緣，右邊延伸到廣場邊緣的胸牆下面。碎石從裂縫邊緣往下掉，掉進裂縫裡，很久才聽到落地的聲音——那裂縫比看起來深得多。
僵持了幾個呼吸。然後黑色球體從中間裂開了。暗色的光從裂縫裡湧出來，像一盆被潑出去的水，向四周散開。散開的暗色光點打在石板上，石板消失了一個一個小坑；打在柱子上，柱身上的符文閃了一下；打在卡珊德拉的鱗甲上，甲片上留下幾個發黑的、冒著青煙的凹坑。
藍色光柱從裂開的球體中間穿過去，打在白麵具女人的胸口。
她的身體猛地往後一仰，雙腳離地，整個人被光柱推著往後飛了兩三米，摔在地上。面具從臉上滾落，在石板地上彈了兩下，翻了幾個滾。
