“蒼牙統一了寒冰荒原，”她終於開口了，語速不快，像是在把腦子裡已有的資訊一件一件地拿出來擺在桌上，“下一步肯定是往南擴張。東大陸那邊的人類帝國首當其衝。北境那幾個公國離寒冰荒原最近，真要打起來，他們第一個遭殃。”
她說這話的時候語氣很平，不像是在擔心誰，更像是在做一個基於情報的判斷。她停了一下，淺褐色的眼眸抬起來看著魏嵐。
“吾主是要把人撒到帝國那邊？還是寒冰荒原？”
魏嵐從椅背裡直起身。他的動作很慢，先是把脖子從靠背上抬起來，然後把兩隻手從扶手上收回來，擱在膝蓋上，最後把腰挺直了。他做這一連串動作的時候，翡翠色的眼眸始終看著伊莎貝拉。
“寒冰荒原。”
伊莎貝拉點了點頭。那個動作很輕，幅度不大，但很確定。她靠在椅背裡，淺褐色的眼眸從魏嵐臉上移開，盯著桌上那盞還沒點亮的油燈。油燈的玻璃罩上落了一層薄灰，在午後的陽光裡泛著灰濛濛的光。
她沉默了大約兩三個呼吸的時間。
艾莉諾坐在旁邊，能從她的側臉上看到她的眉頭微微皺了一下，然後又鬆開了。她的嘴唇動了一下，像是在默唸什麼，又像是在把腦子裡的念頭捋順了再說出來。
然後她開口了。語氣比剛才重了一點，但依然平穩，每個字都說得不急不慢。
“蒼牙打帝國，這是侵略。不管她那邊生存環境多惡劣，這個性質不會變。”她伸出右手，食指在桌面上輕輕點了一下，像是在強調這句話不是她個人的看法，而是一個事實，“所以我們要去阻止他們。”
這回她說的是陳述句，不是疑問句。她說這句話的時候，淺褐色的眼眸一直看著魏嵐，像是在確認自己的判斷，又像是已經確定了，只是在等一個預設。
魏嵐還是沒有點頭。但他擱在膝蓋上的右手手指微微動了一下，那動作很小，不注意看根本看不出來。
伊莎貝拉把目光收回來，低頭看著桌上那盞油燈，繼續說下去。她的語速比剛才慢了一些，像是在一邊說一邊把腦子裡的東西一件一件地拿出來擺在桌上。
“蒼牙缺的不是打贏戰爭的本事。她能統一寒冰荒原，說明她的刀夠快，人夠狠，部落裡的那些反對者不是被她殺了就是被她壓下去了。”她伸出兩根手指，在桌面上點了一下，“她缺的是能讓她的部落活下去的土地。”
她把手指收回來，雙手交疊放在膝蓋上。
“寒冰荒原那地方，凍土，貧瘠，一年有半年是冬天。糧食種不出來。放牧草不夠吃。所以她只能往南搶。不搶，她的部落就得餓死。這是她擴張的根本原因，不是因為她有多恨南邊那些人，是因為她不打，她自己的人就先撐不住了。”
她說到這裡，淺褐色的眼眸從油燈上抬起來，看著魏嵐。
“而常世青庭能給蒼牙她最缺的東西——改造土地的能力。終端裡的催熟術，吾主您的植物催生技術，能把荒地變成可耕種的土地。這東西比刀槍管用。刀槍只能搶一次，搶完了下次還得搶。土地能養活人一輩子，只要地在那裡，人就不用再去拼命。”
她說“土地能養活人一輩子”這八個字的時候，語氣裡帶著一種很淡的、說不清是感慨還是別的什麼的意味。然後她收住了，把話題拉回來。
“所以吾主的計劃是：先讓蒼牙打不成。然後用援助跟她做交易，對麼？”
她停了一下，淺褐色的眼眸看著魏嵐。
“她同意最好。不同意——”
她沒有把話說完。她的嘴唇動了一下，又閉上了。那個沒說完的半句話懸在空氣裡，誰都沒有去接。
魏嵐靠在椅背裡，翡翠色的眼眸半眯著。他的嘴角微微動了一下，那個弧度很小，說不上是笑還是別的什麼，但能看出來他不是在猶豫也不是在擔心。
“帝國那邊不急。”他說。五個字，語氣和平時一樣不鹹不淡。
伊莎貝拉點了點頭。這回她點頭的幅度比剛才大了一些，像是終於等到了魏嵐的回應，雖然這個回應很短，但足夠了。
“帝國那邊確實不急。”她說，語速恢復了正常的節奏，“只要常世青庭能幫他們擋住北方的威脅，他們自然會來找教會。等蒼牙那邊穩住了，帝國那邊不用我們去敲門，他們會自己派人來問。”
她說著，伸手把垂到額前的一縷碎髮撥到耳後。淺褐色的眼眸從魏嵐臉上移開，看向窗外那片灰藍色的海平線。海面上有幾艘漁船，桅杆上的旗子在風裡飄著，白色的，一小塊一小塊的，在藍色的背景上很顯眼。
