“也就是說，從昨天傍晚到現在，差不多八個時辰，我們對蒼牙的動向一無所知。”
沒有人接話。
她抬起右手，手指從地圖上代表帝國防線的紅色粗線上劃過，從東側劃到西側，又從西側劃回來。然後她把手收回來，撐在桌沿上，淺藍色的眼眸掃了一圈在場的八名百人長。
“蒼牙的前鋒昨天已經到了五十里以內。以他們的行軍速度，今天凌晨應該推進到距離城牆二十里左右的位置。但現在天已經亮了，城牆上什麼都看不到。”
她頓了一下，把撐在桌沿上的手收回來，直起身，雙手抱胸。
“兩種可能。第一，蒼牙在距離防線一定距離的位置停了下來，在等後續部隊。第二，他們已經到了，但藏在什麼地方，不讓我們看見。”
一個百人長從桌子右側開口了，聲音有些粗啞：“殿下，要不要再派一隊斥候出去？往北推三十里，看看能不能摸到他們的尾巴。”
亞歷山德麗娜看了他一眼，搖了搖頭。
“來不及了。如果蒼牙的主力真的已經到了三十里以內，斥候現在出城，走不到十里就會碰上他們的遊騎。派多少人進去都是送。”
她轉回頭，看著地圖上那片標示著開闊地的區域。那是一片寬度超過十里的、幾乎沒有起伏的凍土平原，從北境防線的城牆一直延伸到黑脊山脈南麓的丘陵地帶。任何從北方來的軍隊要南下進攻帝國北境，都必須經過這片平原。沒有別的路可以繞——東邊是連綿的冰裂區，西邊是沼澤和苔原，只有這片平原是坦途。
這就是蒼牙的選擇。
“命令各營，”亞歷山德麗娜開口了，語速不快，每個字都咬得很清楚，“第一道壕溝的守軍在半個時辰內完成換防，退到第二道壕溝休整。第三道壕溝的預備隊進入第一道壕溝，接替防務。弩手全部上前沿，長矛手留在第二道壕溝待命。”
她的手指在地圖上點了一下防線最前方的位置。
“把重弩從城牆上拆下來，搬下去，架在第一道壕溝後面的掩體裡。每架重弩配三個弩手，兩百支弩箭。弩箭不夠就從城牆上的庫存裡調，把城牆上所有的弩箭都搬下去，一根不留。”
一個百人長舉手：“殿下，重弩拆下來之後，城牆上的火力怎麼辦？”
“城牆上留弓箭手。敵人衝到城牆根底下的時候，弓箭手從上面往下射，比重弩更靈活。”亞歷山德麗娜看了他一眼，“重弩的射程遠，威力大，但裝填慢。放在城牆上打遠處的目標，效率太低。搬到前面去，從第一道壕溝後面打，射程覆蓋整個開闊地，每一箭都能打到敵人密集的區域。”
百人長點了點頭，沒有再問。
亞歷山德麗娜把地圖往自己這邊拉了一點，手指從防線最前沿一直劃到城牆根底下。
“蒼牙的優勢是兵多，悍勇，衝擊力強。他們的戰術很簡單——用人命填，填出一條路來。第一波衝上去，死了，第二波踩著屍體繼續衝，死了，第三波繼續。不給你喘息的時間，不給你整隊的時間，一波接一波，直到你的防線被撕開一個口子。”
她把手收回來，撐在桌沿上，淺藍色的眼眸掃了一圈在場的所有人。
“我們的優勢是工事。三道壕溝，拒馬，尖樁，重弩，弩炮。蒼牙再悍勇，也是血肉之軀。他們衝不過弩箭和弩炮組成的火力網。只要我們能頂住前三波衝鋒，穩住陣腳，防線就不會垮。”
沒有人說話。屋子裡只有油燈燈芯燃燒的細微聲響。
亞歷山德麗娜直起身，把撐在桌沿上的手放下來，垂在身側。
“蒼牙正在某處看著我們。他們也在等。等我們犯錯，等我們露出破綻，等我們繃不住。這場仗打的不只是刀和箭，打的是誰的神經先斷。”
她說完這句話，伸手把桌上的油燈撥暗了一些。燈焰縮成黃豆大的一小團，在玻璃罩裡輕輕跳著，把她的影子投在身後的牆壁上，黑乎乎的一團，邊緣模糊。
“都去準備吧。天亮之後，隨時可能接敵。”
八名百人長齊聲應了一聲，轉身朝門口走去。靴子踩在石板地上發出雜亂而急促的聲響，像一陣短暫的、密集的鼓點，然後腳步聲出了門，在走廊裡越來越遠，最後完全聽不到了。
卡爾和羅恩還站在原地。
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