艾莉諾站在門口，看著兩人一前一後鑽進廚房，光從廚房門口溢位來，把門框的輪廓在地板上拉出一塊歪歪扭扭的亮斑。她彎腰把行囊拎到櫃檯邊上放好，直起身來拍身上的閃粉，拍了兩下發現拍不完，乾脆放棄，扯了扯領口通風。
莉莉從牆邊走過來，手裡還攥著那根放完禮炮的空紙筒，另一隻手把繞在手指上的拉繩拆下來。她走到艾莉諾面前站定，仰著臉看她，棕色的眼睛在燈光下亮亮的。
“艾莉諾姐姐，蛋糕上的奶油可能有點塌了，但放心，草莓是新鮮的。”
艾莉諾低頭看她，伸手把她頭頂沾到的一小片彩紙摘下來：“沒事的，塌了也好吃。”
莉莉彎了一下眼睛，沒再說什麼，轉身往廚房走。
珀珂騎在大珀珂肩膀上，兩隻手撐在大珀珂頭頂，居高臨下地看著酒館裡滿地狼藉。綵帶從櫃檯一直鋪到門口，紙片散落在每張椅子腿旁邊，閃粉在燈光下亮晶晶的，像是有人往地板上撒了一層碎星星。她低頭看了一圈，開口問了一句：“這些誰來掃？”
艾莉諾沒接話，從門邊的掛鉤上取下一條圍裙，抖開，系在腰間，輕輕伸手一指，角落裡蹲著的掃把就連蹦帶跳地跑過來打掃地面了。
艾拉端著蛋糕從廚房出來的時候，整張桌子已經被清理乾淨了。桌面上那些散落的紙片和綵帶被歸攏到一張舊報紙上，堆成一小堆，報紙邊角壓著一根蠟燭。椅子擺正了，每個座位前面擱了一副乾淨餐具。莉莉正把一塊疊好的手帕鋪在桌面上當桌墊，艾莉諾站在桌子旁邊，圍裙繫好了，手裡拿著一把長柄切刀。
艾拉把蛋糕放在桌子中央，低頭看了看盤沿。奶油確實塌了一點，邊緣往下淌了一小截，但草莓和切成片的桃子碼得整整齊齊，紅的黃的疊在一起，頂上還撒了一層淺色的糖粉，在燈光下閃著細碎的光。
“看起來真不錯。”艾莉諾說，“比我預想的好。”
希婭從水族箱邊翻出來，光腳丫踩在地板上啪嗒啪嗒跑過來，尾巴在身後甩了兩下，淺海藍色的大眼睛盯著蛋糕上的草莓：“這草莓是我洗的！”
“你洗的？”珀珂的聲音從頭頂飄下來，帶著那種“你少往自己臉上貼金”的調子，“你把草莓放水裡泡完就忘了，蹲那兒唱歌。最後還是莉莉幫你洗完的。”
希婭的嘴撅起來，尾巴尖在地板上拍了一下：“我洗了！而且我唱歌的時候也在洗！一邊唱一邊洗！”
艾莉諾把蛋糕切成八塊，第一塊先推到魏嵐面前，第二塊遞給莉莉，第三塊擱到水族箱邊沿上給希婭，第四塊放在大珀珂面前的空盤子裡——大珀珂接過去的時候微微彎了一下腰。
希婭趴在桌子邊沿上啃蛋糕，淺海藍色的大眼睛彎成兩道月牙，奶油沾在嘴角也沒擦，尾巴尖在水族箱邊沿上輕輕點著拍子。
艾莉諾把切好的蛋糕一塊一塊分出去，最後剩了兩塊，一塊放在自己碟子前面，一塊擱在盤子邊沿上留著。她切蛋糕的刀工不花哨，每一刀下去都是直的，蛋糕塊大小均勻，切面上的奶油層沒有被拖花。
艾拉叼著叉子等了半天，終於等到那塊蛋糕推到自己面前。她一把抓起來咬了一大口，嚼了兩下，冰藍色的眼睛猛地瞪大了。她用力嚥下去之後直接叫了出來：“這個蛋糕！比上次的好吃！書呆子你改良了配方？”
薇絲珀拉正端著自己那份蛋糕坐在角落裡，勺子剛挖了一小塊送進嘴裡。她被艾拉那聲喊得頓了一下，嚥下去之後推了推眼鏡，小聲說：“是、是的。我和莉莉根據鍊金術的原理改良了一下配方，添加了一些店長的草藥，烤的時候多悶了一盞茶的工夫，把底子烤透了。”
艾拉愣了一下，扭頭看向莉莉。莉莉正坐在椅子上，兩隻手捧著碟子邊沿，小口小口地啃著蛋糕，奶油沾到鼻尖上也沒管。她察覺到艾拉的目光，抬起頭來，棕色的眼睛眨了眨。
艾拉看了她兩秒，然後轉回去繼續啃自己的蛋糕：“那以後可以讓莉莉烤啦？”
莉莉低下頭，嘴角彎了一下。
酒館裡的氣氛鬆快下來，刀叉碰碟子的輕響、咀嚼時奶油在齒間化開的細微動靜、希婭尾巴尖拍水面的啪嗒聲混在一起，不吵，但很實。
艾拉啃完自己那塊，又伸長脖子往盤子裡瞄了一眼。盤子裡還剩一塊蛋糕，邊角上放著一顆沒切開的草莓。她扭頭看了一眼艾莉諾，艾莉諾正低頭吃自己那份，沒看她。她的叉子往盤沿上伸過去。
“艾拉——”
艾拉頓時渾身一哆嗦。連忙把手縮了回去，嘴裡嘟囔了一句“我這不是怕涼了浪費嘛”。
艾莉諾吃得很慢。她每挖一勺都先看一眼再送進嘴裡，嚼完嚥下去之後會停一拍再挖下一勺。碟子裡的蛋糕吃到最後幾口的時候她把速度放得更慢了，像是在拖延時間。最後一口她含在嘴裡多含了一會兒才嚥下去，然後把勺子在碟子邊沿上颳了一下，放下勺，靠在椅背上撥出一口氣。
“比灰潮港那邊的甜點好吃太多了。”她說，“那邊的人做點心不知道放糖，全是鹹的。”
希婭趴在桌子邊沿上，淺海藍色的大眼睛眨了一下：“那你在那邊沒吃到甜的東西嗎？”
