提到馬一鳴，阿福臉上露出了一絲尷尬的神色，撓了撓頭，有些不好意思地說：
“沒有，我們東家沒聽過。有一次我閒得無聊，想背給他聽聽，結果他說我吃飽了撐的，沒空聽我閒扯淡，還說我要是有那功夫，不如去學學算盤，以後好幫他做賬。”
“哈哈哈哈！”祝無恙聽完，忍不住又笑了起來，“果然是馬一鳴才會說出的話！”
他搖了搖頭，臉上卻沒有絲毫責怪的意思，反而帶著幾分理解：
“不過，你們東家說得也沒錯。他是個商人，講究的是實際利益，對這些風花雪月、感慨人生的勞什子物事，自然是不感興趣的。”
他頓了頓，看向阿福，眼中帶著一絲鼓勵：“阿福，你既然讀過書，認得字，腦子也靈光，倒是真可以學學算盤，學學做賬！
你們東家現在生意越做越大，正需要一個可靠又識文斷字的人幫他搭理賬目！”
阿福聞言，眼睛一亮，臉上露出了欣喜的神色：“祝公子，您也覺得我可以？”
“當然！”祝無恙肯定地點了點頭，“我現在十分看好你！希望下次我再見到你時，你就已經是一位大賬房先生了！”
而在這之後超過一盞茶的時間裡，阿福握著韁繩，鞭子搭在膝頭，嘴裡的話匣子就沒停過！
說興起之後，竟是不知怎麼的就扯到了他那位在給知州大人當馬伕的堂哥——說堂哥上月剛換了匹棗紅馬，說堂嫂是綢緞莊掌櫃的女兒，連岳父家的茅廁都鋪著青石板……
“可不是嘛，”阿福咂著嘴，聲音裡滿是豔羨，“咱這輩子要是能沾著點堂哥的光，也就不算白活了。”
馬車裡的祝無恙靠著軟墊，指尖無意識地摩挲著袖角的暗紋……
阿福的話像根細針，輕輕刺破了他心底那點不願提及的過往——他也有個“厲害”的親戚，是父親生前時認下的乾爹，就是如今在宮裡當內侍的黃公公……
之前去吏部領任命文書時，他曾揣著父親留下的半塊玉佩，想去宮裡拜會這位“幹爺”，可連著兩日打聽，得到的答覆都是——“黃內侍侍奉官家，無暇見客”……
祝無恙自嘲地勾了勾唇角，手指在膝頭輕輕敲了敲……
這樣也好，省得日後有人問起，他還要費勁解釋自家的“貴人親戚”，竟是個斷了根的宦官……
“公子，再過一小會兒的功夫，就該到您府上了。”阿福的聲音從車外傳來，帶著幾分輕快……
祝無恙應了一聲，重新躺下，目光卻是無意間落在馬車頂部懸掛的銅鑄小油燈上……
那油燈做工精巧，燈座處纏著細密的銅絲加固，任憑馬車在土路上顛簸，也只輕輕晃悠，連燈芯下的火油都穩得很……
他盯著那晃動的油燈，眼神漸漸開始發怔，而阿福後面所說的話，竟是一句也沒聽進去……
不知過了多久，阿福見車中沒了動靜，識趣地閉了嘴……
而祝無恙的腦海裡，正翻湧著連日來的各種零碎畫面——最後存在於他眼前的，是李觀棋伙房裡的那盞無風自動的白布燈籠……
那燈籠！
祝無恙猛地坐起身，心臟在胸腔裡狂跳……
李觀棋伙房的白布燈籠，分明和眼前這盞銅油燈一樣，都是無風自動！他之前只當是風從門縫裡鑽進來，可此刻想來，那燈籠晃悠的幅度、頻率，都透著詭異的刻意……
狐疑像藤蔓般纏繞上來，緊接著是深深的迷茫——李觀棋為何要在伙房掛這樣一盞燈籠……
可很快，迷茫又被震驚取代，一個可怕的念頭在他腦海裡成型，讓他渾身的血液都幾乎凝固……
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