祝無恙今日可沒有心思與盛瀟瀟鬥嘴，只是苦笑了一聲，隨即擺了擺手，示意洪巧燕先出去，待房間裡只剩他們三人時，他才開口問道：
“聽說你們是連夜趕回來的，想是有什麼重大發現吧？”
盛瀟瀟旋即從懷裡掏出一張摺疊的紙，隨手遞了過去：
“我們在大名府府衙確實查到點東西，原來……”
大概一炷香的時間過後，祝無恙捏著那張紙，指節微微發白……
他沉默了片刻，臉上的血色一點點褪去，原本就蒼白的臉色愈發難看……
盛瀟瀟看著他，又道：“田府昨夜走水，你是不是想到什麼了？”
祝無恙沒回答，只是擺了擺手勉強露出一絲笑容道：“辛苦兩位了，你們先出去吧，讓我一個人想想。”
盛瀟瀟還想說什麼，卻被崔響拉了拉袖子，兩人對視一眼，終究還是轉身離開了……
出門時，崔響回頭看了一眼，見祝無恙靠在床頭，眼神放空，不知在想些什麼，那模樣竟透著一股說不出的疲憊……
之後，祝無恙連進來收拾的洪巧燕都支了出去，臥房的門自此從裡面閂上，再沒開過……
縣衙裡漸漸安靜下來，日頭爬到正中，又緩緩向西偏斜……
午時三刻，寶姨從後廚回來，張羅著做了午飯，讓洪巧燕給祝無恙送去……
洪巧燕提著食盒，輕輕敲了敲門，裡面居然沒人應聲，她猶豫了一下，還是推了推門，索性門閂並不牢靠，一推就開……
房間裡暗沉沉的，窗戶亦是關得嚴嚴實實，大白天的，只餘桌上一盞油燈亮著昏黃的光……
祝無恙坐在桌旁，面前擺著個空了的酒罈，手裡還捏著個酒杯，正一杯接一杯地往嘴裡倒……
洪巧燕送來的飯菜他連蓋子都沒掀開，甚至看都沒看一眼，他的眼裡彷彿只剩下那杯中的酒”
洪巧燕見此情形，嚇得大氣不敢出，站在門口進退兩難……
她從未見過祝無恙竟會有這般模樣，平日裡的他縱然偶有煩憂，也總是一副從容鎮定還略顯吊兒郎當的輕鬆模樣，何曾這樣頹廢過？
她張了張嘴，想說“老爺，您吃點東西吧”，可話到嘴邊，終究還是嚥了回去，悄悄退了出去，輕輕帶上門……
又過了兩個時辰，日影西斜，臥房的門“吱呀”一聲開了……
祝無恙搖搖晃晃地走出來，滿身酒氣幾乎能燻倒人……
他臉上原本塗著的燙傷膏早已被汗水沖掉，露出底下青腫的傷痕，臉頰上還掛著沒幹的汗漬，順著下頜線往下淌……
身上的衣衫鬆鬆垮垮地繫著，前襟敞開，露出裡面纏著厚厚繃帶的胸口，那裡面是肋骨斷裂的地方，此刻隨著他的動作，隱隱能看到繃帶下滲出的淡紅色血跡……
縣衙裡的捕快、衙役、文書們正好在院子裡忙活，見他出來，都驚得停了手……
誰也沒見過這位年輕的祝縣令這般模樣：頭髮散亂，衣衫不整，眼神渾濁，眉頭卻死死擰著，彷彿壓著千斤重擔，尤其是他渾身散發著生人勿近的戾氣，與平日裡溫和斯文的氣質大相徑庭……
眾人你看我，我看你，誰也不敢上前搭話，只默默地低下頭，看著他搖搖晃晃地走出縣衙大門……
