其實她們絕大多數都是自願留在畫舫的，有的女子，家鄉遭了災，爹孃餓死，是畫舫給了她一口飯吃；有的女子，被夫家虐待，走投無路之下，是畫舫讓她能攢下些銀錢，贖回自由身；還有的女子，無依無靠，在畫舫裡至少能靠著幾分姿色，活得比在鄉下被地主盤剝強些……
她們又何曾做過傷天害理之事？她們只是沒得選，只是因為這世道艱難罷了……
可是為什麼世人一旦提到她們就是一臉厭惡之色，為什麼就不能有一個人站出來體諒她們，為她們說句公道話？
對她們來說，畫舫是謀生的飯碗，是能讓遠在家鄉的弟弟妹妹吃飽飯的指望，是家裡的老人能夠過年時穿上一件新衣的歡喜……
如果這時忽然站出來一個滿嘴仁義道德之人，一把火燒了畫舫，說是為了‘匡扶正義’，可她們的活路，又在哪裡？
畫舫裡的那些姑娘，有的濃妝豔抹，眼底卻藏著疲憊；有的強顏歡笑，轉身時卻偷偷抹淚。她們或許活的不光彩，卻也絕對談不上是壞人……
無論是官場還是人間，從來都不是非黑即白……
畢竟這世間的事，不是靠著嘴裡喊幾句“正義”就能解決的。小孩子才會爭論對錯，成年人就該權衡利弊……
“呵呵，官場就是這麼無奈，你以後肯定會懂的！”
祝無恙並未將心裡的這些“歪理”全盤講與隋堂聽，因為他知道，像隋堂這種江湖人，講究的是快意恩仇，眼裡容不得沙子……
而在他看來，他能做的已經都做了，就像臺頭鎮的案子，他抓住了王麻子，震懾了畫舫勢力，也讓馬巡檢有機會為女兒討回公道，這就夠了！
至於剩下的舫主們和劉縣令，只要他們不敢再繼續作惡，暫時放一放又何妨？等他站穩腳跟，手裡有了更多籌碼，再回頭清算也不遲……
祝無恙一抖韁繩，勸慰道:“走吧，去蓉城府的路還長著呢，別讓這點兒破事堵了心。”
大鵪鶉邁開步子，重新加速。隋堂望著他的背影，眉頭依舊沒鬆開，可心裡卻不像剛才那般牴觸了……
…………
連續幾日趕路，車馬勞頓，連最精神的“大鵪鶉”都放慢了蹄子……
這天午後，一行人來到一處岔路口，路邊恰好搭著個茶攤，竹竿支起的涼棚下，擺著幾張缺了腿的木桌，攤主是個皮膚黝黑的老漢，正埋頭扇著炭爐上的瓦罐，茶香順著風飄過來，勾得人喉頭髮緊……
青禾抹了一把臉上的薄汗，詢問道:“公子，前面有個茶攤，要不咱們歇會兒吧？”
祝無恙聞言笑道:“嗯，正好我也渴了，那咱們就喝碗茶，順便問問路。”
眾人紛紛卸鞍歇腳，祝無恙徑直走到攤主面前，拍了拍桌子：“老丈，來幾碗熱茶，要最濃的。”
老漢應了聲，麻利地擺上粗瓷碗，倒上琥珀色的茶水，蒸騰的熱氣裹著苦澀的茶香散開……
祝無恙端起一碗，吹了吹，剛抿了一口，就見老漢蹲在旁邊抽菸袋，便隨口問道：“老丈，這兩條路都是往何處去？哪條可以途徑唐城府南下？”
老漢聞言猛嘬了兩口菸袋，而後指了指左邊說道：“這條是路過趙村鎮，不僅路窄些，還都是土路，客官若是聽勸的話，那就最好別走這邊！”
他又指了指右邊，笑著介紹道:“而那條通往肅城，一路上都是官道，寬敞好走，就是稍微繞點遠。”
祝無恙一聽來了興致:“哦？那趙村鎮怎個難走法？”
老漢磕了磕菸袋鍋，壓低聲音回道：“趙村鎮那邊亂得很吶！前陣子有商隊打那過，被劫了個精光，幸好那些山大王只劫財，沒要性命，但是人也被打殘了扔在路邊。
聽說那夥賊子膽大包天，連官差都敢搶，所以走那邊的，要麼結伴幾十人，要麼就得去鎮上鏢局請鏢師，不然心裡都不踏實。”
隋堂在一旁聽著，嗤笑一聲：“一群毛賊而已，有什麼好怕的。”
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