“瑪德！”米浮氣得罵了一聲，卻也沒辦法，他們得看住石二和石三，根本分身乏術去追……
米塵沉聲道:“咱們先把這兩個帶回去！審一審再說！”
兩人押著掙扎的石二和石三，往街道司走去。路過棚戶區時，還能聽到男孩父母的哭聲，像針一樣紮在人心上……
…………
畫面切換回祝無恙這邊……
且說他在回到開元鎮驛館的最後一夜平靜無波，次日天未亮便整裝出發。
一路南行，終於在臨近晌午時分，遙遙望見了蓉城巍峨的城牆……
離城還有三里地時，前方大道上忽然出現了一片黑壓壓的人影。祝無恙掀開車簾一看，只見兩側官道旁站滿了身著官袍的人，從青色到紫色，品級不一，顯然是來迎接他的一應官吏……
農半休見狀不由得咋舌道:“這陣仗……新任提刑官赴任，果然不同凡響！”
而祝無恙卻無奈地嘆了口氣。他本想低調入城，可大宋禮制如此，新任提刑官到任，轄區內的文武官員按例需出城迎接，行參拜大禮，躲是躲不過的，他也只好在馬車裡匆匆更換成官服……
馬車緩緩停下，祝無恙整理了一下官袍，翻身下車。為首的幾位官員見狀，立刻率領眾人上前，拱手行禮，而其餘官吏則躬身道:“參見祝提刑！”
聲音整齊劃一，在空曠的道上回蕩。為首的四人，一位身著紫袍，面容方正，是蓉城府曹知府，其身旁站著的是樂知州；而曹知府另一邊穿著緋色官袍，眼神銳利者，乃轉運使常大人；還有一位同樣著緋袍，氣度沉穩，是安撫使紀大人。四人皆是蓉城官場的核心人物，如今倒是多了一個他……
祝無恙按照禮法，拱手還禮道：“諸位大人不必多禮。”
隨後他又按照朝廷禮法，除了眼前的四位大人之外，將其餘官吏遣回本衙各司其職，無需在此耽擱……
眾官吏依言，又躬身應了聲“遵命”，而後按品級依次退下，只留下曹、樂、常、紀四人，以及幾位提刑司的屬官……
這時樂知州主動上前一步，笑道：“祝提刑一路辛苦，咱們曹知府這邊已備下薄宴，想要親自為祝提刑接風洗塵。”
曹知府聞言笑而不語，只是微微點了點頭，算是預設，而後靜待祝無恙的回應……
“曹知府實在是太客氣了！只是下官倒是覺得此時時辰尚早，這接風宴也不急於一時，不如等到先交割完公務，下官再請曹知府以及各位同僚共同小酌幾杯如何？”
祝無恙畢竟是初到蓉城，暫時拿捏不好對面四人的習性，只不過既然人家都知道按照朝廷禮法辦事，他自然也不能為了所謂的接風宴而壞了規矩……
眾人遂一同入城。
提刑司位於城西，是一座莊嚴肅穆的院落，門口兩尊石獅子怒目圓睜，透著威嚴。老提刑官早已在大堂等候，見祝無恙到來，連忙上前見禮……
接下來的流程繁瑣而莊重：在曹、樂、常、紀四人的見證下，祝無恙出示任命文書，與老提刑官交割官印……
隨後便是交接庫房鑰匙、歷年卷宗、在押人犯名冊、刑獄賬目、公物清單……
至於後續的一項項核對，還要簽字畫押，光是清點卷宗就堆了滿滿一屋，看得人眼花繚亂……
這些細緻的核對工作自然有屬官接手，卻也需耗費不少時日。
而祝無恙只在交割文書和官印時親自出面即可，其餘便交給李觀棋與提刑司的老吏們一同督辦……
之後的接風宴暫表不提，不過是一場相互客套，商業互吹似的硬捧，祝無恙並不善長此道，因而聊著聊著，竟是不約而同的拐到了男人之間經久不衰的話題上面，因此席間氣氛雖未冷場，卻也談不上多融洽……
次日，祝無恙換上全套公服，前往城隍廟拜衙神。
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