冰冷的雨水沖刷著他瘦小的身體，沖刷著他臉上的血跡，彷彿要抹去這一切存在過的痕跡……
巷子裡空蕩蕩的，只有風吹過棚屋的嗚咽聲，和雨點敲打地面的單調聲響……
過了約摸一個時辰左右，雨漸漸停了，然而棚戶區的泥濘卻越發黏膩……
這時，有個拾荒的老婆婆揹著半簍廢紙，蹣跚地走在巷子裡，渾濁的眼睛在昏暗的光線下掃過路面，忽然被泥地裡一團蜷縮的黑影絆了一下……
她定了定神，湊近一看，心臟猛地一縮！
那竟是個渾身是泥的小男孩，一動不動地趴在地上，懷裡還死死揣著什麼東西……
老婆婆顫抖著伸出枯瘦的手，探向男孩的鼻息。指尖冰涼，沒有一絲氣息！
“啊——！”一聲淒厲的哭喊劃破了雨後沉悶的空氣，像一把鈍刀，撕開了棚戶區壓抑的寂靜……
“殺人了！快來人啊！”
呼喊聲引來了附近的住戶，很快，小小的巷口就圍滿了人……
人們七嘴八舌地議論著，有人認出這是住在東頭的陳家小子，有人惋惜，有人憤怒，卻沒人敢輕易上前……
訊息層層上報，半個時辰後，兩個穿著皂隸服飾的年輕差役匆匆趕來。
他們是蓉城街道司的人，一個叫米浮，一個叫米塵，臉上還帶著幾分青澀，顯然是剛入職不久的新手……
“讓讓，讓讓！官府辦案！”
米浮撥開人群，皺著眉捂住鼻子，棚戶區的氣味實在不好聞，混雜著黴味、糞味和雨後的溼腥氣……
米塵則直接走向屍體，蹲下身開始仔細檢視……
按理說，出了人命該由縣衙或巡檢司出面，至少也得有仵作驗屍。可在蓉城官吏眼裡，這些住在城外的棚戶區百姓，連進城的資格都沒有，更算不上“正經百姓”，不過是一群礙眼的蒼蠅。
若不是害怕驟然將他們趕走，會引發周邊鄉鎮的騷亂，早就把他們驅逐了……
也因此，即便是命案到了這裡，也只配街道司的差役來應付了事……
而米浮和米塵就是被老油條們推來的，諸如這種吃力不討好的活，向來都是打發新人來做……
“怎麼樣？”米浮對著米塵問道，目光掃過周圍圍觀的百姓，試圖擺出威嚴的樣子，卻顯得有些生硬……
米塵檢查得很認真，他翻了翻男孩的眼皮，又查看了口鼻，沉聲道：“臉上有清晰的掌印，生前應該捱過打。你看他眼珠上的血絲，像是被打暈了。”
他指了指男孩臉側的一小灘泥水：“這裡有個小水坑，他被打暈後趴在地上，口鼻正好浸在水裡，沒人發現，竟是活活被淹死的。”
這話一齣，人群裡響起一片唏噓。多可憐的孩子，就這麼沒了……
就在這時，巷口傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲。一個衣衫襤褸的漢子跌跌撞撞地跑來，看到地上的男孩，“撲通”一聲跪倒在地，抱住男孩冰冷的身體，哭得肝腸寸斷：“狗蛋！我的兒啊！你怎麼就這麼去了啊！”
隨後趕來的是男孩的母親，她懷裡抱著個似乎只有兩歲大小的小姑娘，手裡還牽著個更小的女孩，臉上滿是悲慟。她放下懷裡的孩子，那剛會走路的小不點懵懂地爬到男孩身邊，伸出小手拍了拍他的背，奶聲奶氣地喊：“哥哥……起……”
男孩沒有回應。母親再也忍不住，捂住臉失聲痛哭……
米浮看得心裡發酸，清了清嗓子，沉聲道：“你們是死者家屬吧？還請節哀。我們是街道司奉命來查案的。有誰看到這孩子遇害前接觸過什麼人？”
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