朱高煦翻身上馬，老子倒要看看，這金陵城到底有多少人在挨凍受餓！
三人繼續前行，越往城南走，景象越是悽慘。破舊的民房密密麻麻擠在一起，很多人家連窗紙都破敗不堪，寒風吹進屋裡，與室外無異。
在一處拐角，他們看到更令人心酸的一幕——幾個孩子圍著一個冒著青煙的火盆，小手凍得通紅，卻還在努力搓著取暖。那火盆裡燒的不是木炭，而是撿來的碎木屑和乾草，煙霧嗆人，卻沒什麼熱量。
孩子們，怎麼不在屋裡待著？朱高煦問道。
最大的那個男孩約莫十來歲，怯生生地回答：屋裡更冷...阿孃說在外面烤火還能暖和點...
王斌忍不住罵道：他孃的！這叫什麼世道！老子在軍營裡還能烤火取暖，這些孩子卻...
朱高煦沉默地看著這些面黃肌瘦的孩子，突然想起自己府上那些錦衣玉食的日子。漢王府裡，炭火燒得旺旺的，他和韋妃在溫泉池中嬉戲，何曾想過世上還有人連取暖都成問題？
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。
只見一隊華麗的馬車駛過，車簾掀開處，隱約可見裡面坐著錦衣華服的貴婦，手捧暖爐，談笑風生。馬車經過那些烤火的孩子時，絲毫沒有停留，反而加快速度避開煙霧。
那是楊榮家的車駕。韋達低聲道。
朱高煦冷笑一聲：楊榮？就是那個整天嚷嚷著要當太孫老丈人的老傢伙？他孫女在府裡錦衣玉食，卻對路邊凍餒的孩子視而不見...
王斌憤憤道：這些文官，整天把仁義道德掛在嘴上，真遇到事了，跑得比誰都快！
夜色漸深，寒氣愈重。朱高煦讓王斌去買了幾擔木炭，分發給沿途最困難的幾戶人家。每送出一份炭，都能聽到聲聲感激涕零的謝恩。
王爺今日怎麼如此大方？回去的路上，王斌忍不住問道。
朱高煦望著星空，良久才道：王斌，韋達，你們跟了本王這麼多年，可曾見過戰場上的慘狀？
王斌點頭：自然見過。白溝河一戰，屍橫遍野，血染河水。
那你們覺得，朱高煦緩緩道，是戰死沙場痛苦，還是這樣慢慢凍餓而死更痛苦？
韋達沉思片刻：戰死是一瞬間的事，雖然慘烈，但痛快。而這慢慢凍餓...是鈍刀子割肉，更加折磨人。
朱高煦長嘆一聲：是啊...戰場上死了還能落個英勇之名，可這些百姓呢？他們勤勤懇懇勞作，安分守己生活，卻連個溫暖的冬天都過不上...
說到這裡，朱高煦突然勒住馬匹，望著遠處漢王府的燈火，苦笑道：這些日子見慣了朝堂的爾虞我詐，卻忘了最基本的道理——百姓若是活不下去，這江山坐得再穩又有什麼意義？
王斌和韋達對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
他們跟隨漢王多年，從未聽過王爺說出這般體恤民情的話。
王爺，韋達小心翼翼地問道，您是不是...有什麼打算？
朱高煦眼中精光一閃：回去再說！老子要好好想想，怎麼讓這金陵城的百姓，都能過上一個溫暖的冬天！
夜幕低垂，三人策馬返回漢王府。
街角的寒風中，還有無數百姓在瑟瑟發抖，而權貴府邸中的笙歌笑語，卻依舊不絕於耳。
