朱棣放下硃筆，眯眼打量長子：“老大，朕問你，瞻基那小子...可有心儀的女子？”
朱高熾被問得一怔，胖臉上閃過一絲茫然：“這個...兒臣近日忙於政務，倒是不曾過問...”
“放屁！”朱棣一拍龍案，“你兒子都多大了？二十有二了吧？朕像他這麼大的時候，你都會滿地跑了！”
朱高熾擦擦額角的汗：“父皇息怒，瞻基那孩子性子倔，說是要專心政事，不肯早娶...”
“胡鬧！”朱棣氣得鬍子直翹，“他是太孫！是大明未來的皇帝！沒有子嗣，江山傳給誰？啊？”
這話戳中了朱高熾的心事。作為父親，他何嘗不著急？可每次提及婚事，朱瞻基總以“匈奴未滅，何以家為”搪塞過去。
“父皇，”朱高熾小心翼翼道，“兒臣覺得...或許該讓瞻基自己...”
“他自己？”朱棣冷笑，“你看他整日往錦衣衛跑，像個要成家的樣子嗎？難不成要學他二叔，等到三十好幾才開竅？”
大胖胖被噎得說不出話。
老二朱高煦確實是晚婚的典型，直到二十六歲才娶了韋妃。
“這樣，”朱棣大手一揮，“傳朕旨意，即日起為太孫選秀！命禮部、戶部、工部協同辦理，務必在年前選出太孫妃！”
朱高熾嚇了一跳：“父皇，這是不是太急了些？選秀之事...”
“急什麼急？”朱棣瞪眼，“朕還等著抱重孫子呢！”
明代選秀分為“大選”和“小選”。
大選每三年一次，全國十三至十六歲良家女子皆在備選之列；小選則多為皇室特需時舉行。
選秀流程極為嚴格，需經“海選-初試-複選-終選”四關，最後由皇帝或太后親自裁定。
說起這選秀，那可是大明皇室的頭等大事。
流程之繁瑣，規矩之嚴苛，堪稱一場沒有硝煙的戰爭。
首先由禮部發出榜文，命各州縣遴選“容儀端莊、德性賢淑”的良家女子。
這些待選秀女需滿足嚴格條件：必須是士農工商正經人家出身，祖上三代無犯法記錄，自身無殘疾惡疾。
初選時，秀女們要經過“量體裁衣”——不止是量身高腰圍，連手腳尺寸、耳垂大小都要記錄在案。
接著是“驗明正身”，由宮中老嬤嬤仔細檢查是否有體味、疤痕，甚至還要驗看是否為處子之身。
複選更絕，秀女們要在宮中學習禮儀一個月，由尚儀局女官暗中觀察其言行舉止。
走路步子大了不行，笑聲高了不行，連吃飯咀嚼都不能出聲。
期間還要考校女紅、書法、琴棋書畫，堪稱古代版“淑女培訓班”。
最終能夠走到御前的，已是百裡挑一的人中龍鳳。
這時候比的就不是才貌了，而是家世背景、政治價值——畢竟太孫妃將來是要母儀天下的。
朱高熾深知其中利害，猶豫道：“父皇，選秀勞民傷財，不如讓兒臣先問問瞻基的意思...”
