雞鳴寺的晨鐘穿透薄霧，震得簷角銅鈴叮噹作響。
朱棣裹著玄色貂裘立在藏經閣外，望著山腳下霧氣氤氳的玄武湖，突然覺得這金陵城的冬天比漠北還難熬。
漠北的冷是刀砍斧劈，這裡的寒卻是鈍刀子割肉，溼氣直往骨頭縫裡鑽。
老和尚，朕這身子骨是一年不如一年了。朱棣哈出一口白氣，搓著凍僵的手指走進禪房。
姚廣孝正盤坐在蒲團上煮茶，炭火映得他那張枯瘦的臉忽明忽暗。
老和尚頭也不抬，只顧盯著茶釜裡翻湧的蟹眼泡：陛下若肯少飲些烈酒，多食些溫補之物，何至於此？
放屁！朱棣一腳踢翻腳邊的蒲團，那些太醫開的苦藥湯子，比馬尿還難喝！
姚廣孝這才抬眼，目光掠過朱棣鬢邊的白髮：陛下近日心火太盛。
朱棣冷哼一聲，抓起茶盞一飲而盡，燙得直咧嘴：換做是你，看著老大老三明爭暗鬥，老二又跟個刺蝟似的到處扎人，你能不上火？
漢王殿下近來倒是安分。姚廣孝慢悠悠地添了塊炭，聽說整日在府中鑽研什麼...蜂窩煤？
朱棣突然樂了，這混球倒是會折騰！前幾日鬧得奉天殿雞飛狗跳，險些把滿朝文武都燻成臘肉！老皇帝說著從袖中摸出塊黑乎乎的煤餅，你瞧瞧，就這麼個玩意，險些要了朕的老命！
姚廣孝接過煤餅端詳片刻，枯瘦的手指撫過那些整齊的孔洞：巧思。若真能推廣開來，倒是功德無量。
功德？朱棣嗤笑，你是沒見著當時那場面——夏元吉那老摳門嚇得直往柱子後躲，楊士奇險些厥過去！就老二那個憨貨，愣是用衣裳堵漏煙的煙囪！老皇帝說著說著，眼神卻柔和下來，這混球...倒是有幾分朕年輕時的愣勁兒。
姚廣孝撥動佛珠的手微微一頓：陛下今日來，不只是為了誇兒子吧？
朱棣沉默良久，突然道：老和尚，你說...等朕百年之後，這大明江山交給誰最妥當？
禪房內炭火噼啪作響，茶香混著檀香幽幽浮動。
姚廣孝垂眸盯著茶釜中漸漸平靜的水面，彷彿那盪漾的漣漪裡藏著整個天下的命運。
老衲方外之人，不敢妄議國本。
放你孃的屁！朱棣一腳踹翻茶案，茶具叮噹碎了一地，當年攛掇老子造反的時候，怎麼不說自己是方外之人？
姚廣孝拂去僧袍上的水漬，忽然抬頭：陛下可還記得靖難前夕，老衲在慶壽寺說的話？
朱棣瞳孔微縮。
他當然記得——那個電閃雷鳴的夜晚，姚廣孝指著北平城外的亂葬崗說：殿下若甘願做任人宰割的燕王，將來那裡就是你我歸宿。
老子問的是現在！朱棣煩躁地揮手，老大仁厚，老二機變，老三...哼，就是個攪屎棍！你說，誰配坐這把椅子？
姚廣孝突然起身走到窗邊，望著山下隱約可見的皇城：陛下可曾想過，為何漢王近日屢出奇謀？又是商籍科舉，又是蜂窩煤，連反腐都玩出新花樣？
朱棣眯起眼：你意思是...
老衲想再見漢王一面。姚廣孝轉身，昏花老眼中精光乍現，有些面相，需得當面細觀。
（史料小貼士：史料記載姚廣孝精通風鑑之術，《明史》載其嘗相燕王曰龍行虎步，日角插天，太平天子也。朱棣晚年確實常就儲位問題諮詢姚廣孝，但老和尚始終避而不答，只言天道難測。）
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