他不再躲閃，反而深吸一口氣，提著木刀主動迎了上去，語氣也變得激動起來：“巧？二哥！你天真！這哪裡是巧？這分明就是一場精心編排的棋局！你，我，眾將，乃至那些恐慌的百姓，都不過是棋盤上的棋子！只有他太子殿下，才是那個執棋的人！”
“鐺！”兩把木刀狠狠撞在一起，發出沉悶的巨響。
兩人四目相對，近在咫尺，都能看清對方眼中燃燒的情緒。
“棋子？”朱高煦咬牙重複著這個詞，彷彿要將它嚼碎。
“沒錯！就是棋子！”
朱高燧毫不退讓地迎著他的目光，聲音斬釘截鐵，“二哥你捫心自問，他朱高熾，我們那位‘仁厚’的大哥，除了會躲在東宮讀那些迂腐的聖賢書，除了會擺出一副悲天憫人的虛偽模樣，他還會什麼？！”
“當年父王起兵靖難，衝鋒陷陣、浴血沙場的是誰？是你我！尤其是二哥你！攻打濟南，險象環生，是你帶著百餘親衛殺透重圍，渾身浴血如同修羅！北伐漠北，冰天雪地裡和瓦剌鐵騎以命相搏的是誰？是你漢王殿下的旗幟！”
朱高燧的話如同重錘，一字一句敲打在朱高煦心上。
那些塵封的記憶，那些被他刻意忽略的不公，此刻如同潮水般湧上心頭。
“再看看如今！”
朱高燧越說越激憤，彷彿要將積壓多年的怨氣一併吐出，
“商籍科舉，是你頂著重壓推行！蜂窩煤利國利民，是你一手操辦！匠戶改制，得罪了多少人？是你一力承擔！就連今日這錢莊風波，險些釀成大亂，也是你挺身而出，不惜押上身家性命去平復！”
“可他呢？”
朱高燧的聲音陡然拔高，帶著濃濃的不屑與譏諷，“他做過什麼？他只會等到一切都塵埃落定，或者快要定的時候，跑出來說幾句冠冕堂皇的話，輕輕巧巧就把‘體恤民情’、‘穩定大局’的功勞攬到自己身上！二哥，你這般為他出生入死，豁出一切，到頭來，得到了什麼？在他的棋局裡，你永遠都是一把刀！一把用完了就可以被小心防備，甚至可能被丟棄的刀！”
“哐當！”
朱高煦手中的木刀脫手墜落，砸在石地上發出刺耳的聲響。
他愣愣地站在原地，渾身的力氣彷彿被瞬間抽空。
朱高燧這番話，太尖銳，太赤裸，將他內心深處最不願面對，卻又隱隱有所覺察的真相，血淋淋地剖開，擺在了他的面前。
他甘願做磨刀石，甚至甘願做那把為大哥劈荊斬棘的刀！
因為他曾以為，那份血脈親情是真的，大哥的仁厚是真的！
可今日錢莊門前那精心算計的一幕，那幾聲刺耳的“千歲”，徹底擊碎了他的幻想！
老子願意是一回事！
你他媽的利用我，把我當傻子耍，我可就真不高興了！
看著朱高煦劇烈變幻的臉色和眼中翻騰的痛苦與暴戾，朱高燧知道，火候到了。
他扔下手中的木刀和盾牌，向前一步，在距離朱高煦僅一步之遙的地方，撩起戰裙，單膝跪地。
這個動作在佈滿塵土的石地上顯得格外鄭重。
“二哥！”朱高燧抬起頭，目光灼灼，如同燃燒的火焰，語氣是前所未有的嚴肅與決絕，
“有些話，弟弟我憋在心裡很久了。自從上次染了那天花，鬼門關前走一遭，我看清了很多事！滿朝文武，宗室親眷，那時誰不是避我如蛇蠍？連父皇……也多是遣太醫問詢罷了！”
