楊士奇淡淡垂眸，語氣平淡無波：“不是誣陷，是事實。潘懷清是你漢王府的人，韋達是你的謀士，趙王與你素來親近，這場針對東宮、針對我的局，除了你，還有誰有這般能耐，能布得如此天衣無縫？”
“老楊頭，本王若是真要扳倒你，何須如此大費周章？直接稟明父皇，以你輔佐太子不力之罪，便可將你罷官奪職，何必又偽造證據，汙你清名？”
楊士奇抬眸，再次與他對視，眼底閃過一絲疑惑，卻很快被冰冷覆蓋：“漢王何必裝模作樣？太子失勢，你代行監國，這天下，本就是你覬覦已久的東西。扳倒我，削弱太子勢力，對你而言，百利而無一害。”
朱高煦看著他，忽然笑了，：“楊老頭，你追隨父皇多年，又輔佐太子數載，聰慧過人，通透世事，怎麼偏偏在這件事上，如此糊塗？”
“本王今日來，不是與你爭辯這局是誰布的，也不是來向你辯解什麼。本王只想問你一句話！你這一輩子，到底是忠於我們朱家，還是忠於這大明江山？”
這話如同驚雷，猝不及防炸在楊士奇耳邊。
他渾身一震取而代之的是難以置信的錯愕，嘴唇微微顫抖，竟一時語塞。
他張了張嘴，想說什麼，卻又咽了回去，眉頭緊緊蹙起，陷入了長久的沉默。
忠於朱家？
還是忠於大明？
這個問題，他從未認真想過。
在他看來，朱家天下，便是大明江山，忠於太子，忠於皇上，便是忠於大明。
可此刻朱高煦的一句話，卻像一把鑰匙，打開了他心中塵封已久的疑惑。
若朱家子弟昏庸無能，若儲位之爭禍亂朝綱，他該忠於朱家，還是忠於這天下百姓，忠於這大明社稷？
許久，楊士奇才緩緩垂眸，眼底的錯愕漸漸褪去，取而代之的是一片複雜的神色，有迷茫，有掙扎，還有一絲不易察覺的動搖。
朱高煦看著他這副模樣，心中已然有了答案。
他緩緩站起身，拍了拍衣袍上的灰塵，語氣恢復了往日的平靜，卻帶著不容置疑的篤定：“楊閣老，你不必急著回答本王。有些事，需要你自己想清楚。”
他轉身，一步步走向牢門，腳步沉穩，沒有絲毫猶豫。
在即將邁出牢門的那一刻，他停下腳步，沒有回頭，聲音淡淡的，卻清晰地傳入楊士奇耳中：“本王會向父皇請旨，不久後，老三將出師東瀛，安撫流民，震懾倭寇。本王會請旨，隨行之人中，有你楊士奇。”
話音落下，朱高煦不再停留，推門而出，身影很快消失在走廊的陰影中。
囚室內，楊士奇猛地抬頭，看向牢門的方向，眼中充滿了震驚與難以置信。
他怔怔地坐在原地，嘴裡反覆默唸著朱高煦最後的那句話，指尖微微顫抖，心中的掙扎與彷徨，愈發劇烈。
出師東瀛？
朱高煦這是...要放他出去？
還是另有所圖？
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