三日後，詔獄傳來訊息：漕運貪腐案主犯潘懷清在獄中自盡，留遺書一封，承認所有罪行。
訊息傳出，朝野震動。
楊士奇的罪名就此坐實，太子黨徹底失勢。
只有韋達知道，那封是他親手所寫。
也只有他知道，潘懷清臨死前留下的真正遺言，是牆壁上刻下的四個小字：
天下清明
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詔獄深處。
與潘懷清那間破敗的死牢不同，楊士奇的囚室雖簡陋，卻無多餘的汙穢，甚至還擺著一張矮桌，桌上放著半塊未吃完的麥餅。
顯然，朱棣雖將他下獄，卻未真要折辱這位三朝老臣。
這時牢門外傳來腳步聲，獄卒恭敬地開啟牢門。
朱高煦一身親王常服，緩步而入。
囚室內，楊士奇盤膝坐在草蓆上，雙目微閉，神色平靜得驚人。
他鬚髮散亂，衣衫破舊，卻依舊脊背挺直，周身那股文人閣老的氣度，並未因身陷囹圄而減半分。
聽見腳步聲，他眼皮未抬，彷彿來人只是尋常獄卒，不值得他分神。
朱高煦走到矮桌旁，居高臨下地看著他，沉默片刻，率先開口，聲音褪去了平日的戲謔，多了幾分沉斂：“楊閣老，別來無恙。”
楊士奇依舊閉著眼，未作回應，彷彿周遭的一切都與他無關。
朱高煦也不惱，開門見山：“本王知道，你是冤枉的。潘懷清的供詞，那封偽造的書信，還有所謂的賬冊，都是衝著東宮來的，你不過是個幌子。”
這話落下，楊士奇的指尖微微一頓，卻依舊沒有睜眼，只是周身的氣息，悄然沉了幾分。
“本王也知道，你一生清名，視名節如性命，斷不會做出貪墨漕銀、剋扣軍糧的勾當。”朱高煦繼續說道，語氣平緩，卻字字清晰，“你輔佐太子多年，一心想護著他，護著這大明的儲位安穩，可你忘了，樹大招風，老大仁厚有餘，魄力不足，早已成了有些人的眼中釘。”
“潘懷清是棋子，你是棄子，太子是目標。這場戲，從一開始就布好了局，你不過是恰好撞了進來，成了最合適的替罪羊。”
此時，楊士奇終於緩緩睜開了眼睛，直直地看向朱高煦，嘴角勾起一抹嘲諷，聲音沙啞卻字字清晰：“漢王好手段。”
朱高煦猛地一怔，臉上的沉斂瞬間僵住。
他奶奶的！
朱高煦在心裡暗罵一聲，你丫的該叫哈士奇才對，真是狗咬呂洞賓，不識好人心！
本王好心來看你，告訴你真相，你倒好，反過來倒打一耙，把這一切都算在本王頭上？
朱高煦冷笑一聲，身子微微前傾，直直逼視著楊士奇：“楊閣老這話，是什麼意思？本王好心來看你，告訴你前因後果，你反倒誣陷本王？”
