北平，古稱燕京、元大都，地處幽雲要塞，北靠燕山山脈，南連華北平原，西接太行，東臨渤海，是大明北疆第一道屏障，更是朱棣一生的根基所在。
追溯歷史，北平自古便是兵家必爭之地：戰國燕以此為都，控扼北疆；遼設南京、金建中都，皆以此為核心；元世祖忽必烈定鼎於此，稱元大都，奠定了北中國的中心地位。
朱棣早年受封燕王，就藩北平，在此經營二十餘年，招兵買馬、鎮守北疆，燕王府的根基、靖難起兵的精銳、心腹舊部，皆源於此。
對他而言，北平不是邊陲小城，而是龍興之地、根本所在。
永樂朝定都金陵，雖為江南富庶之地、六朝古都，卻有致命短板：地處東南，遠離北疆，瓦剌、韃靼鐵騎屢次南下，朝廷鞭長莫及，北疆防線屢屢告急。
更關鍵的是，江南士族根深蒂固，文官集團勢力龐大，朱棣登基後，始終受南方勢力掣肘，皇權難以完全舒展。
故而，朱棣心中早有遷都之意 —— 遷北平，既是天子守國門，將朝廷置於北疆前線，震懾蒙古殘餘，掌控邊防空權；也是固本培元，回到龍興之地，擺脫江南士族牽制，鞏固皇權；更有風水大勢：北平背靠燕山、面朝平原，山環水抱，藏風聚氣，是天然的帝王之都。
只是遷都耗資巨大、牽動朝野，朱棣一直隱忍籌備。
而貶朱高煦北上，看似懲戒，實則暗藏深意：北平殘破，需大修城防、重建宮室、穩固北疆，這等苦差事、重工程，唯有他最信任、最能打的兒子能扛。
朱棣要的，是朱高煦替他築牢北疆根基，為日後遷都鋪平道路 —— 北平，終將是大明的帝都，而朱高煦，便是那奠基之人。
風沙漫天，秋末的北平，比金陵冷了數倍。
凜冽北風捲著黃沙，打在臉上生疼，遠處的燕山山脈，在灰濛濛的天色下，輪廓模糊，透著蒼茫荒涼。
綿延百里的遷徙隊伍，終於抵達北平城外。
朱高煦勒住馬韁，翻身下馬，望著眼前的北平城，瞬間愣住，隨即嘴角勾起一抹無奈又好笑的苦笑。
眼前的北平，哪有半分後世帝都的恢弘？
沒有金碧輝煌的紫禁城，沒有巍峨壯麗的天安門，甚至連完整的城牆都算不上。
只見殘破的土城牆綿延數里，牆體斑駁，多處坍塌，缺口處用碎石、泥土草草填補，風吹日曬，早已破敗不堪；城牆上的箭樓、敵樓，大半傾頹，木樑腐朽，瓦片脫落，只剩斷壁殘垣，在風沙中搖搖欲墜。
城內更是簡陋，低矮的土坯房鱗次櫛比，屋頂蓋著茅草，不少房屋漏風漏雨，破敗不堪；街道狹窄泥濘，坑坑窪窪，一颳風便是黃沙漫天，與金陵的青石長街、朱樓畫棟，天差地別。
曾經的燕王府舊邸，雖比民房稍好，也只是青磚矮牆、簡樸院落，毫無王府氣派，更別說皇家宮苑的威嚴。
朱高煦環顧四周，風沙迷眼，破敗景象映入眼簾，他忍不住翻了個白眼，嘴角扯出一絲痞笑，心裡把朱棣罵了八百遍：
“好你個老頭子！真是打得一手好算盤！”
“名義上貶我流放北平，實則把最苦、最累、最耗銀子的苦差事甩給我！”
“金陵繁華，你住著紫金山的皇宮，錦衣玉；把這破敗不堪、風沙漫天的爛攤子扔給我，讓我修城、守邊、築宮，當苦力？”
北平是未來帝都，要大修城防、重建宮室、穩固北疆，這工程耗時耗力耗錢，是天底下最累的差事。
朱棣捨不得讓老大沾手，怕累壞了他；也信不過其他藩王，唯有他這個能打、能扛、又懂基建的兒子，最合適。
貶他來，哪是懲戒，分明是讓他來幹苦力、打地基！
王斌看著破敗的北平，撓了撓頭，甕聲甕氣道：“王爺........不是俺說啊，這北平也太他娘破了，跟金陵比，差遠了！這怎麼住啊？”
韋達也沉聲道：“北疆苦寒，城防破敗，要修繕，工程量極大，耗費無數人力物力。”
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