趙德言的臉上出現了一道裂縫。不是表情變了，是那種長期繃著的東西松了一下。
“你怎麼知道……”
“因為這個人做事的路數，從來沒變過。”許元沒讓他把話問完，“玄武門之前他養了多少暗手？尉遲敬德、秦叔寶那些是明面上的，暗地裡那批人呢？事成之後那批人去了哪？”
他把酒碗放回桌上。
“總不能全殺了。殺功臣的事他做得出來，但那時候他還沒坐穩，殺不得。最好的辦法是換個名頭，繼續養著。”
他用手指點了點桌上那枚令牌。
“北衙就是那隻手。不聽朝堂的規矩，不走三省的文書，不受府兵排程。需要的時候伸出來，不需要的時候縮回去。誰來查都查不到頭上。因為這條線的盡頭，是天子自己。”
風灌進院子，酒碗裡的葡萄釀起了一層細紋。
趙德言坐在那裡，一句話沒說。
這種沉默跟上回不一樣。上回是試探的沉默，這回是被人捅了一刀之後的沉默。
過了很久，久到城樓上的梆子又響了一輪。
趙德言站起來，把令牌收回袖子裡。他走到院牆底下，一隻手搭上牆頭。
“許元。”
“嗯。”
“你是頭一個猜到這層的。”趙德言的背對著許元，聲音讓風攪得有些散，“但猜到了也沒用。北衙是他的刀，畫像上那十一條人命也是他的意思。你拿什麼翻？拿到御前告他自己殺自己的人？誰信？”
許元沒看他。
酒碗裡還剩小半碗，許元端起來喝了。葡萄釀過了溫，酸得倒牙。
“你說得對，翻不了他。”
趙德言的手在牆頭上停了。
“但鍋可以換人來背。”許元把空碗翻扣在桌上，“北衙的事蓋不住了。你在西域攪風攪雨，長安那邊遲早要給個說法。到時候這口鍋扣在誰頭上，還沒定呢。”
趙德言沒回頭。
院子裡安靜了一會兒。遠處傳來胡人唱歌的聲音，走調走得厲害，像是喝多了。
“銅管你留著。”趙德言翻上了牆頭，“拆不拆隨你。但你最好快點想清楚。你不要那封信，有的是人要。”
牆頭上的影子一閃，沒了。
許元在桌前坐著，面前擺著一枚沒拆的銅管和一隻翻扣的空碗。
程處弼這回來得快。趙德言翻牆走了不到半盞茶的工夫，他就從前院過來了，身上帶著葡萄釀的甜味兒。
“又來了？”
“又來了。”
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