普通的經手人負責一段路，一個環節，信裡提一兩次就夠了。
周達不一樣，他從阿勒頗到安條克到大馬士革，三個點全覆蓋。他安排船，他管倉庫，他押貨，他交接賬目，他跟長安方面有直接溝通。
這是個樞紐。
許元翻回賽莉婭口述記錄的最後幾頁。她提過這個名字。他把那幾段找出來。
賽莉婭說過這麼一段話，當時語氣很隨意，像是想到哪說到哪：
“穆阿維葉的賬房先生，不是大食人，是粟特人，叫周達。他管具體的事。哪條船走哪條路，貨放在哪個倉庫，錢從哪走到哪。阿勒頗，安條克，大馬士革，他三頭跑。穆阿維葉不管這些細的。穆阿維葉只管跟長安那邊談，談完了，下面的事都交給周達。”
許元記得很清楚，他當時追問了一句：穆阿維葉死後，周達去哪了？
賽莉婭的回答不長。
“不知道。但穆阿維葉死之前說過一句話，周達比任何人都重要，沒有他，這條線就不存在。”
許元把周達兩個字寫在麻布上，裴寂和接盤人之間的位置，畫了個圈。
他盯著這個圈看了很久。
穆阿維葉死了。裴寂死了。這條線兩頭的人都沒了，但線還在運轉。軍火船還在走，安條克的倉庫還有人接應。這說明什麼？說明中間環節的人還活著，還在幹活。
穆阿維葉那一端，能讓這條線繼續運轉的人只有一個，就是周達。因為穆阿維葉自己說了，沒有他，這條線不存在。
反過來講，這條線還存在，那周達就還在。
許元在周達旁邊寫了幾個字：粟特人，賬房，阿勒頗，安條克，大馬士革三地落腳。
粟特人。這個身份有意思。粟特商人滿世界跑，從長安到波斯到拜占庭，哪都有他們的人。這種人要藏起來，比大食人容易得多。換個商隊，改個名字，誰認得出？
但也有弱點。賬房先生，管錢管貨管物流，這種人離不開賬本。做生意的人可以兩手空空走天下，做賬的人不行。
他手裡一定有東西。賬冊，票據，欠條，或者別的什麼。這些東西比他的命還重要。因為這是他的價值所在，沒了這些，他就是個普通粟特商人，誰也不會要他。
所以周達要麼帶著那些東西藏起來了，要麼還在替人做事。
不管哪種情況，他一定留了痕跡。管賬的人天生留痕跡，這是他的職業病。
許元把麻布捲起來，塞進行囊底下。
然後他把程處弼留下的那把短刀別在腰間，出了門。
安條克的街市已經醒了。賣餅的，牽驢的，光著腳跑來跑去的小孩。許元穿過人群，往港口方向走。他沒有去碼頭，而是拐進碼頭西側的一條巷子。
巷子盡頭有個粟特人開的客棧。他之前打聽過，安條克的粟特商人聚會都在這裡。
要找一個粟特人，最好的辦法不是滿世界搜，而是去粟特人扎堆的地方坐著，豎起耳朵。
周達這個名字在粟特商人圈子裡不可能沒人知道。穆阿維葉用了他這麼多年，三個城市跑來跑去，交接過的人，打過交道的商號，少說幾十個。
他不需要找到周達本人。他只需要找到一個見過周達的人。
一個就夠了。
