碼頭東頭停著一條新船，吃水很深，船身刷了黑漆。不是商船的樣子。
“那條船什麼時候來的？”他問碼頭上一個搬貨的苦力。
苦力瞟了一眼：“前天到的。沒卸貨，也沒裝貨，就停著。”
許元沒再問。他帶著老鄭和薩利赫離開碼頭，拐進巷子裡，繞了兩條街才回客棧。
當晚他沒出門。把門閂好，窗戶也關了，在屋裡把這一趟的收穫從頭到尾理了一遍。
安條克是出貨點，周達負責這一段。塞普勒斯是中轉倉庫，尼基塔斯負責。君士坦丁堡是終點，買家是拜占庭軍方，至少是軍方里的某一派。
賣方這邊，貨從大唐出來，走涼州，過西域，到安條克。這條路上經手的人，從上到下，他已經摸清了大半。
但最上面那個人，他只有推測，沒有鐵證。
侯君集。
如果真是他。許元把炭筆在桌上敲了兩下。那這事就不只是走私了。一個現任兵部尚書，把大唐的軍械賣給外邦。這是通敵。
往小了說，砍頭。往大了說，滅族。
侯君集不會不知道這個後果。他還敢做，要麼是覺得自己捂得夠嚴，要麼是覺得就算事發也有人保他。
哪種都不好對付。
許元把紙燒了，灰燼用腳碾碎。
第二天一早，他去找了周達的鋪子。鋪子還開著，夥計說掌櫃出門了，去了大馬士革，半個月才回來。
許元沒等。他在鋪子裡買了兩斤茶葉，跟夥計閒聊了幾句，確認周達最近沒什麼異常，就走了。
該走了。該回長安了。
他在安條克又待了兩天，把信寄出去，補了些乾糧和水，第三天一早加入了一支往東走的商隊。
商隊走得慢，駝隊拖拖拉拉，一天走不了四十里。許元不急。急也沒用，從安條克到長安，走陸路少說三個月。
路上他有大把時間想事情。
想得最多的還是那個問題。拜占庭軍方為什麼要走私路買軍火？
他們缺軍械，這沒問題。但堂堂一個帝國，要買東西，走正規渠道不行嗎？派使臣來長安談，走官方貿易，光明正大地買，有什麼不可以？
除非他們買的東西，不能讓人知道。
或者，買東西的人，不能讓人知道。
許元騎在駱駝上，被日頭曬得眯起眼睛。
不是拜占庭帝國在買。是拜占庭帝國裡的某些人在買。
禁衛軍換了統領，軍中不服的人不少。前線吃緊，兵員不夠，軍械更不夠。
如果有人想在這個時候囤積軍械，不走官方渠道，不讓皇帝知道。
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