楚默抬頭看著那透出慘白微光的洞口，那光芒此刻在他模糊的視線中，如同天堂的召喚。
他必須上去。
他用還能動的右手，抓住垂落下來的、一根鏽蝕但還算結實的管道，用盡全身力氣，配合腰腹和腿部的力量，一點一點地向上攀爬。
左臂無力地垂在身側，每一次晃動都帶來鑽心的疼。
汗水、血水和汙漬模糊了他的視線，牙齒咬得咯咯作響，口腔裡滿是血腥味。
就在他幾乎力竭，手指快要抓不住滑膩的管道時，他的右腳終於夠到了那段斷裂樓梯最下方僅存的一截橫樑。
他腳下一蹬，右手同時發力，身體猛地向上一竄！
“咔嚓！” 腐朽的橫樑無法承受這突如其來的重量，發出一聲脆響，斷裂開來！
楚默的身體再次向下墜去！
但就在這千鈞一髮之際，他的左手，那完全無法用力的斷臂，不知從哪爆發出最後一股力量，猛地向上伸出，五指如同鐵鉤，死死摳住了樓梯上方一處相對完好的金屬邊緣！
“呃——！” 他悶哼一聲，斷臂處傳來骨頭錯位的、令人牙酸的劇痛，讓他眼前徹底一黑，幾乎暈厥。
但他死死咬住牙關，指甲深深摳進冰冷粗糙的金屬邊緣，右手也迅速跟上，抓住了另一處著力點。
他像一條瀕死的魚，掛在懸崖邊緣，用盡最後的意志，一點一點，將沉重的身軀拖了上去。
當他終於滾進那散發著慘白微光的通道入口，癱倒在相對乾淨、冰冷的地面上時，他連一根手指都動不了了。
只有胸膛在劇烈起伏，喉嚨裡發出破風箱般的嘶啞喘息。
眼前陣陣發黑，意識如同風中的燭火，隨時可能熄滅。
這條新的通道，比之前的處置通道更加狹窄、低矮，像是某種維護管道或通風豎井的檢修通道。
牆壁是灰白色的、光滑的合成材料，地面同樣乾淨，空氣中瀰漫著一股淡淡的、類似於消毒水和臭氧混合的味道。
頭頂每隔一段距離，就有一盞發出慘白光芒的LED燈，光線穩定而冰冷，將通道照得一片通明。
這裡，似乎是一個仍在正常運作的GTI內部區域。
與身後那地獄般的、暗紅色的Λ-7殘骸處置區，彷彿是兩個世界。
楚默躺在冰冷的地上，連轉動眼珠的力氣都快沒有了。
他知道這裡並不安全，隨時可能有人經過。
但他真的到了極限。失血、骨折、輻射中毒、極度的疲憊和驚懼，如同無數只冰冷的手，要將他拖入永恆的黑暗。
懷中的日誌硬邦邦地硌著他，口袋裡的碎片緊貼著皮膚，手腕的灼痕在慘白燈光下，那暗紅色的印記彷彿在緩緩脈動，顏色似乎比之前更深了一些。
就在他的意識即將沉入黑暗的前一刻，通道遠處，傳來了清晰的、逐漸接近的腳步聲。
“嗒…嗒…嗒…”
腳步聲平穩，規律，不疾不徐，正朝著他所在的方向而來。
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