穩妥起見，還是會忻州和朔州吧！那裡就算是貧瘠了一些，也好過空手而歸吧！”
頡利聞言攥緊了馬鞭，指節發白。
突厥騎兵的優勢在曠野奔襲、野戰，攻城戰是一直以來的弱項。十幾萬騎兵每日消耗巨大，若是一直搶不到東西，軍心一散，不用唐軍打，自己就會先亂了。
“既然如此，那我們就先分散出去，在太原儘可能搜刮一番，然後繼續向西。”頡利沉聲說道，太原西邊的石州、嵐州同樣比朔州更有油水。
我們去那裡搶完後，回去時經過朔州，還可以再搶一次。”
幾位首領大喜，立刻照此吩咐下去。
突厥大軍立刻變陣，不再往太原城核心靠攏，轉而在城郊曠野間四散搜刮，可所到之處依舊十室九空。
折騰大半日，所得寥寥，人人臉上都寫滿焦躁。
日頭西斜，頡利知道不能再拖，沉聲下令，“全軍集結，帶上所有俘獲與物資，調頭西進，我們去石州。
我的斥候告訴我，那裡的唐人根本沒有任何準備！”
突厥大軍立刻開始朝石州進軍，但此時他們想要西進，需要經過太谷。
而那裡，有李靖，以及他從江淮帶來的一萬多精銳士卒！
突厥大軍裹挾著一路擄來的牛羊、財帛與百姓，隊伍顯得極為臃腫拖沓。
士兵們在太原劫掠無果，心中失望之餘，人人只顧看緊之前獲得的那點戰利品。士氣鬆散，全無來時的驕橫銳氣。
頡利騎在高頭大馬上，眉頭始終未曾舒展。
他雖嘴上強硬，心中卻已隱隱發沉。
唐人能把堅壁清野做得如此徹底，絕不是臨時起意，背後必有大將在統籌排程。
太谷地勢，西有山地，東有河谷，不利於騎兵大規模馳騁。
李靖得知突厥果然西進後，立刻準備著手設伏。
令士卒砍伐樹木，設定鹿砦、拒馬，阻斷突厥向上的衝鋒道路；又將強弓手分列兩翼，軍中裝備的三弓床弩置於高處，目標是狙殺突厥將領。
當突厥的先頭千餘騎兵經過伏擊圈時，李靖卻嚴令各軍隱蔽，放突厥人過去，輕舉妄動者軍法從事，
不久後，見的先頭部隊安全透過，第二支突厥騎兵五千人也進入埋伏。
李靖這回不再猶豫，下令伏兵盡出。
只見李靖一身鎧甲肅立高處，手中令旗一揮。
剎那間，山道兩側丘陵之上，驟然鼓號大作。箭矢如雨，從兩側密林、高地傾瀉而下，突厥騎兵猝不及防，立刻傷亡慘重，哀嚎一片。
但突厥人也不是吃乾飯的，草原部族彪悍無比。在領頭的屈律啜組織下，很快將突厥騎兵從中伏到混亂中解脫出來，準備向唐軍發起反攻。
（啜，東突厥最常見的中高階統兵官，標準統兵規模約5000騎，即一“箭”或一“部”。屈律啜為高階啜，世襲，專掌一部兵馬。）
但李靖麾下這一萬多江淮精銳，皆是從杜伏威在江淮時就存在的久戰之兵。
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