頡利攜騎兵十萬餘從朔州南下，越過忻州，直插太原。
八月十一，突厥大軍帶著在朔州及沿途劫掠的牛羊、財帛、人口等，進入太原境內。
隊伍拖得極長，綿延近百里，全軍上下戰意鬆懈，人人都想著狠狠劫掠一把滿載而歸。
也在這個時候，頡利終於察覺到了不對勁。
首先，已經進入太原境內，可是沿途遇到的好幾個村子，竟然都是空無一人。在屋子裡，也沒有找到什麼有用的東西。
很明顯，這是提前被遷走了。
唐人竟然早有準備！
有急性子的突厥頭人對於頡利放棄劫掠朔州和忻州的決定提出了質疑。認為既然太原有準備，他們沒有必要去啃硬骨頭，還是回頭搶忻州和朔州來的穩當。
但頡利對此卻是嗤之以鼻，“沒見識的東西！你知道唐國的太原有多大嗎？知道這裡有多少人口嗎？
幾個村子的人提前被遷走了又怎麼樣？我就不信，倉促之間，那些唐人能把所有人都遷走。
此時剛剛八月，不少田地裡的糧食都還沒有來得及收。他們若是都走了，沒有糧食，吃什麼？
繼續南下，很快就會遇到富饒的唐人村落的！”
此時的頡利，正在籌劃在突厥內部搞改革、漢化，希望有一天能夠將“可汗”的頭銜變成“皇帝”。
所以，他對唐朝的很多東西，都是十分了解的。
突厥大軍繼續南下，又行了十數里，卻依舊是田畝荒蕪、村落空寂，連炊煙都不見一縷。
風掠過空蕩蕩的村口，只捲起幾片枯葉，發出細碎而詭異的聲響。
隨軍的貴族與將領們心中的不安越來越重。
有人勒住馬韁，低聲向頡利進言，“尊敬的大可汗，唐人這是堅壁清野。再往南，恐怕也是一樣。不如我們……”
“住口。”頡利面色冰冷，馬鞭一指前方，“不過是幾座空村而已，太原有幾十萬人，且太原城郭堅固，倉廩充實。
他們就算想遷，又能遷走多少？
漢人有一個詞叫‘故土難離’，因為這裡還有他們的祖墳，很多人寧願死，也不願意離開。就這點時間，他們的官府就是用刀逼，也不可能把所有人都遷走。
皇帝也不可能允許，人都進城了，來年的糧食誰去種？”
突厥大軍又向南推進了十餘里，田壟間仍不見半個人影。偶有幾戶人家，也是屋舍空空，燒飯的鍋都被帶走了。連一粒存糧、一件像樣的衣物都尋不見。
頡利臉上的傲氣漸漸淡去，取而代之的是一層陰雲。
他原以為，唐軍不過是遷走了邊境幾處村落。可一路行來，竟是連片的堅壁清野——人走、糧空、井封、柴盡。
身邊的幾部首領早已按捺不住，紛紛上前，“大可汗，看這個情況，唐人似乎真的將所有人都遷進了城中。我們想在太原搶東西，怕不是得攻城才行。
我聽說那太原城的城牆有四丈高，易守難攻，我們又都是騎兵，沒辦法攻城啊！
再說了，我們是來搶東西的，不是來啃硬骨頭的。若是攻城，死傷慘重還不一定能攻得下，得不償失啊！”
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