深秋的傍晚來得特別早，還不到六點，天色已經染上了墨藍的底色。林溪從圖書館走出來時，懷裡抱著厚厚一摞關於黔東南民俗的文獻資料，最上面那本《山地民族的儀式與記憶》硬質封皮抵著她的下巴，有些硌人。她微微仰頭調整了一下姿勢，撥出的氣息在冷空氣中凝成薄薄的白霧。
梧桐大道兩側的葉子幾乎落盡了，光禿禿的枝椏伸向鉛灰色的天空，像一幅蕭索的水墨畫。風從北邊吹來，帶著初冬才有的凜冽，鑽進她羊絨圍巾的縫隙——那是去年生日顧夜送的，淺灰色，質地柔軟。她下意識把臉往裡埋了埋，圍巾上有種淡淡的、屬於陽光和衣櫃的乾淨氣息，此刻卻讓心頭某個地方微微發緊。
手機在口袋裡震動起來，嗡嗡聲在寂靜的傍晚格外突兀。林溪停下腳步，費力地將手機掏出來。螢幕亮起，一個陌生的固定電話號碼，區號是顧夜老家的那座江南小城。
她的手指僵在冰涼的螢幕上。
風捲起幾片枯葉擦過她的腳踝。不遠處有學生嬉笑著騎車經過，車鈴叮噹作響，襯得她此刻的靜止格外突兀。幾秒後，她深吸了一口冰冷的空氣，抱著書走到路邊一棵粗大的梧桐樹後，這裡避風，也避開路人好奇的目光。
按下接聽鍵。
“喂，您好？”她的聲音比想象中平靜，只是尾音有一絲幾乎不可察的輕顫。
“喂，是林溪丫頭嗎？”聽筒裡傳來一個蒼老卻溫厚的聲音，帶著江南普通話特有的柔軟腔調，語速不疾不徐，像冬日午後曬暖的棉被，有種讓人心安的質地。
是顧夜的爺爺。
林溪的心跳漏了一拍，隨即加快。她握緊了手機：“爺爺？是我，林溪。您……您好。”
“哎，是我。”爺爺的聲音裡帶著笑意，“沒打擾你吧？這個點兒，該下課了？”
“沒有沒有，我剛從圖書館出來。”林溪連忙說，背不自覺地挺直了些，“爺爺您怎麼突然打電話來了？是有什麼事嗎？”她努力讓語氣聽起來自然，但緊繃的神經讓每個字都顯得有些刻意。
電話那頭傳來爺爺溫和的笑聲，似乎還夾雜著瓷器輕碰的細微聲響，像是在喝茶。“沒什麼要緊事，別緊張。”他頓了頓，聲音放緩，像在回憶，“今天天氣不好，我沒出門，在家收拾些舊東西。翻箱倒櫃的，找出好些小夜小時候的物件兒——照片、獎狀、他第一個自己做的木頭小車……”
林溪靜靜地聽著，背靠著粗糙的樹幹。懷裡的書沉甸甸的，她卻彷彿感覺不到重量。
“看著這些老東西啊，就想起他小時候不少事兒。”爺爺的聲音悠遠起來，帶著老年人講述往事時特有的平緩節奏，“一個人看著怪沒意思的，忽然就想起來，還沒跟你好好聊過天呢。就冒昧打個電話，想跟你叨嘮叨嘮。”
這個開場白完全出乎林溪的意料。沒有預想中的詢問、試探或委婉的勸解，只是老人一時興起的、想要分享回憶的念頭。她一時不知該如何回應，只能輕聲說：“爺爺您說，我聽著呢。”
他講起顧夜三四歲時，別家孩子都在院裡瘋跑玩鬧，只有小小的顧夜會蹲在牆角，一看螞蟻搬家就是大半天，還能煞有介事地給爺爺講解螞蟻的資訊素和分工。“那時候他說話還不大利索呢，‘氣、氣味’總說成‘氣、氣妹’，逗得我直樂。”爺爺的笑聲透過電波傳來，溫暖而懷念。
他講起顧夜小學時成了家裡的“破壞王”，拆了收音機、鬧鐘、甚至爺爺的老花鏡，卻又能憑著圖紙和一股倔勁兒，大多數給裝回去。“他媽氣得要揍他，我就攔著。我說，讓他拆，拆明白了，是本事。”爺爺的語氣裡有驕傲，也有無奈，“這孩子，從小就軸，認準的事，十頭牛拉不回來。”
講到顧夜第一次參加市級科技比賽，做的自動澆花裝置拿了第一，回家卻悶悶不樂好幾天。“我問他，他說有個感測器的反應時間可以再最佳化0.3秒，覺得這個第一拿得不漂亮。”爺爺嘆了口氣，“才多大的孩子，就對自己這麼苛刻。”
這些細碎的往事，像一片片拼圖，在林溪心中漸漸拼湊出一個更立體、也更令人心疼的顧夜。那個專注到孤僻、執拗到苛刻、永遠對自己不滿意的小小身影，與後來她認識的清冷、理性、揹負重重的青年，嚴絲合縫地重疊在一起。
然後，爺爺的語氣漸漸沉了下來，像樂曲轉入低徊的篇章。
“小夜他爸媽，都是搞科研的，忙，心也大。”爺爺的聲音裡多了複雜的情緒，“孩子小時候，他們常年在外頭，一年回來不了幾次。小夜懂事，從來不哭鬧著要爸媽，但我知道，他心裡是想念的。他把那些想念，都變成了拼命學習、拼命拿獎的勁兒。可能覺得，只要他夠好，夠優秀，爸爸媽媽就會多看看他，多誇誇他。”
林溪的心被這段話輕輕揪緊了。她忽然想起，顧夜極少提及父母，偶爾提到，也是平淡的寥寥數語。原來那平淡之下，藏著這樣深長的渴望。
“後來，他拿的獎越來越多，家裡的獎狀都摞成山了。”爺爺停頓了一下，聲音更低，“可林溪丫頭，你有沒有發現，小夜笑得越來越少了？那些獎啊，好像不是獎，是債，是壓在他肩上的擔子，越來越沉。”
風吹過光禿的枝椏，發出嗚咽般的聲響。林溪靠在樹上，覺得樹幹傳來的寒意，正一點點滲進她的後背。
接著，爺爺提到了那件事，聲音壓得很低，帶著小心翼翼的凝重：“小夜手上總戴著的那個東西，你見過的吧？”
林溪的呼吸一滯：“……嗯。”
“那不是表。”爺爺說得異常緩慢，每個字都像斟酌過，“是監測他身體一些指標的……裝置。具體是什麼，他不肯細說，怕我們擔心，總說沒事。可我知道，沒那麼簡單。”老人長長地嘆了口氣，那嘆息裡滿是無力與心疼，“這孩子，什麼都自己扛。不舒服不說，難過不講，因為他覺得說出來也沒用，反而讓在乎他的人跟著擔心。他總想著要足夠強，足夠好，才能不成為任何人的……負擔。”
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