白天在壓抑的寧靜中緩緩度過。這個偏僻的小漁村彷彿被時光遺忘，隔絕了外界的喧囂與戰火。只有偶爾傳來的雞鳴犬吠，或是漁船歸航時漁民們低沉的號子聲，打破這份近乎凝滯的平靜。
何堅和馬雲飛按照計劃，換上了從村民那裡借來的粗布短褂，扮作收漁獲的小販，在村子裡慢悠悠地轉了一圈。他們一邊假意詢問魚價，一邊不動聲色地觀察著村裡的動靜，留意是否有生面孔出現。
村民們大多淳樸寡言，世代以捕魚為生，對外界的紛爭知之甚少，也並未察覺到這兩個“小販”的異常。只有一位常年跑外河的老漁民，閒聊時隨口提了一句：“最近江上不太平啊，鬼子的汽艇巡邏得越來越勤了，夜裡都能聽到馬達聲，嚇得魚都不敢靠岸。”
除此之外，再無更多有價值的資訊。兩人交換了一個眼神，心中的憂慮更甚——日軍的搜捕範圍，果然已經擴大到了這一帶的河道。
與此同時，李智博在屋內專注地忙碌著。他將帶來的電臺零件一一鋪開，擺在破舊的八仙桌上，藉著從窗欞透進來的微弱天光，艱難地組裝著一臺簡易的礦石收音機。沒有專業的工具，缺少關鍵的配件，每一個步驟都異常艱難。他時而皺眉思索，時而用鑷子小心翼翼地調整線路，額角滲出細密的汗珠。
直到傍晚時分，夕陽的餘暉將天空染成一片橘紅，那臺簡陋的收音機才勉強能夠接收到一些微弱的訊號。電流聲滋滋作響，夾雜著斷斷續續的廣播內容。
裡面大多是日偽控制的電臺播放的虛假新聞，吹噓著所謂的“大東亞共榮”成果，或是播放一些靡靡之音，試圖麻痺民眾。但李智博耐心篩選，偶爾能捕捉到一些加密通訊的殘留雜音，那些急促的電碼如同天書，難以破譯。
更重要的是，他還接收到了租界電臺的英語廣播，其中一條模糊的報道引起了眾人的注意：“昨日吳淞口及蘇州河下游區域發生不明交火，據信與黑幫火併或抗日分子活動有關，目前暫無官方確切訊息……”
顯然，官方層面在刻意淡化這件事，但“冥府”與日軍的那場混戰，已經在地下世界引發了不小的震盪。
黃昏時分，天色漸漸暗了下來，霧氣再次從河面上瀰漫開來。“鍾馗”如同鬼魅般悄無聲息地出現在瓦房門口，沒有敲門，也沒有發出任何聲響，彷彿他一直就在那裡。
他帶來了更確切、也更令人憂心的訊息。
“‘冥府’和梅機關在船塢撲空後，已經暫時停止了互相攻擊。”“鍾馗”的語氣依舊平淡無波，彷彿在敘述一件與己無關的事情，但內容卻讓屋內的氣氛瞬間凝重起來，“他們達成了某種暫時的、脆弱的默契——先找到你們和‘種子’。”
他頓了頓，繼續說道：“上海全城，明裡暗裡的搜查都已經開始。你們的畫像，雖然不夠精確，但身高、體型、外貌特徵等描述，已經透過特殊渠道下發到了各個租界、碼頭、車站，以及黑幫的眼線手中。所有交通要道，都加強了盤查，甚至連出城的小路都有人盯守。你們之前的幾個備用據點，恐怕也都已經暴露，絕對不能再去了。”
情況比預想的還要糟糕。他們幾乎成了上海灘所有黑暗勢力共同的目標，陷入了四面楚歌的境地。
“‘種子’呢？他們有沒有找到？”歐陽劍平最關心的還是這個核心問題，連忙追問。
“船塢已經被雙方的人翻了個底朝天，連老鼠洞都沒放過，暫時還沒找到。”“鍾馗”看了她一眼，眼神深邃，“你們藏得很好，超出了他們的預料。但這也意味著，所有的壓力都完全轉移到了你們身上。他們確信‘種子’還在你們掌控之中，或者，至少只有你們知道它的下落。”
這正是歐陽劍平當初想要的效果——用“種子”的失蹤，換取他們喘息的時間，讓“冥府”和日軍互相猜忌、牽制。但如今看來，這步險棋也將他們逼到了懸崖邊緣，成了眾矢之的。
“我們不可能一直躲在這裡。”高寒突然開口，她的臉色依舊蒼白，嘴唇沒有一絲血色，但眼神卻異常清醒、堅定，“被動躲藏，遲早會被找到。我們必須主動出擊，掌握主動權。”
“主動出擊？怎麼出擊？”何堅皺起眉頭，語氣中帶著一絲不解，“現在外面到處都是搜捕我們的人，出去就是自投羅網！”
“不是硬碰硬。”高寒的目光緩緩掃過眾人，最後落在歐陽劍平身上，眼神中帶著一絲懇求與篤定，“組長，還記得我們之前從日軍密電中破譯的，關於‘鳳凰’計劃和‘鑰匙’的情報嗎？”
歐陽劍平心中一動，瞬間明白了她的意思：“你的意思是，我們去尋找‘鑰匙’？”
“沒錯。”高寒點了點頭，語氣愈發堅定，“‘種子’是鈴木‘鳳凰’計劃的關鍵，但並非全部。他費盡心機想要得到‘種子’，必然還需要別的什麼東西來啟用它，或者配合它完成整個計劃——那個所謂的‘鑰匙’。”
她深吸一口氣，繼續分析道：“如果我們能找到關於‘鑰匙’的線索，甚至搶先拿到‘鑰匙’，或許就能反過來牽制鈴木，打亂他的整個計劃步驟。到時候，我們就不再是被動逃竄的獵物，而是手握籌碼的博弈者，甚至能用‘鑰匙’作為新的籌碼，來化解我們目前的危機，與各方勢力周旋！”
這個思路極其大膽，甚至可以說是異想天開。在自身難保、被全城搜捕的情況下，不去想如何躲藏，反而要主動深入虎穴，尋找敵人最核心的機密？
眾人都愣住了，臉上露出難以置信的表情。
李智博卻陷入了沉思，他推了推眼鏡，沉吟道：“高寒的想法……未必不可行。鈴木對‘神之領域’的追求近乎偏執，‘鳳凰’計劃是他的畢生心血，而‘鑰匙’作為計劃的核心組成部分，其重要性可能不亞於‘種子’。如果我們能在這方面取得突破，確實有可能扭轉當前的被動局面，甚至反敗為勝。”
歐陽劍平低頭沉吟著，手指無意識地敲擊著桌面。這無疑是一次巨大的冒險，成功率極低，稍有不慎就會萬劫不復。但正如高寒所說，被動躲藏只有死路一條，與其坐以待斃，不如放手一搏。在絕境中，有時最危險的道路，反而可能是唯一的生路。
“我們需要更多關於‘鑰匙’的情報。”片刻後，歐陽劍平抬起頭，眼中閃過一絲決絕，做出了決定，“智博，你繼續嘗試監聽和破譯電臺訊號，重點搜尋與‘鑰匙’（Key）、‘核心’（Core）、或者相關的特殊符號、古代文獻、神秘學相關的資訊。”
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