土炕上的油燈調亮了些，昏黃的光暈驅散了些許屋內的陰寒。李智博靠在疊起的被褥上，臉色比之前好了些許，右腿的傷口已經被高寒熟練地縫合包紮完畢，纏上了厚厚的紗布，滲血的痕跡漸漸淡去。
他深吸一口氣，緩了緩氣息，終於開口，聲音依舊帶著疲憊的沙啞，卻足夠清晰地將天目山的經歷斷斷續續地講述出來，每一個字都承載著驚心動魄的回憶。
“我們按座標……翻了三座山，蹚過兩條河，才找到那個隕鐵坑。”李智博的眼神飄向遠方，彷彿又回到了那片原始山林，“坑洞很深，邊緣佈滿了黑色的熔岩石，底下就是煉丹遺蹟——幾間半塌的石屋，還有一面刻滿文字和圖案的石壁。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，繼續說道：“在石屋的角落裡，我們找到了少量遺留的、經過初步淬鍊的‘玄鐵’碎塊，雖然不大，但質地和這塊樣本完全一致。那面石壁上，記載的就是‘玄鐵’的淬鍊方法，用的是道家術語，還畫著複雜的圖譜，我已經用微型相機拍下來了。”
說到這裡，他掙扎著想要去摸隨身的揹包，被歐陽劍平按住：“別急，東西安全就好，慢慢說。”
李智博點了點頭，眼神中漸漸染上後怕：“可就在我們準備進一步搜尋，看看有沒有更多成品‘玄鐵’時，突然遭遇了襲擊！是那支神秘的僱傭兵，他們不知道從哪裡冒出來的，一下子就把我們包圍了。”
“他們訓練有素，動作比我們之前遇到的任何敵人都要快，裝備也極其精良，衝鋒槍、手雷，還有那種能無聲殺人的吹箭。”他的聲音微微發顫，顯然當時的場面極其兇險，“更可怕的是，他們似乎對‘玄鐵’的特性有所瞭解，攻擊時特意避開了我存放樣本的揹包，目標明確，就是衝著‘玄鐵’來的！”
屋內的氣氛瞬間凝重起來，馬雲飛攥緊了拳頭，咬牙切齒：“這群混蛋，果然是早有預謀！”
李智博的眼神黯淡下去，聲音帶著濃濃的自責：“交手過程中，敵人太多，我們根本擋不住。何堅說，樣本不能落在他們手裡，讓我立刻走，他來掩護。”
“他一把將我推向坑洞另一側的密道，自己則朝著相反的方向衝了出去，還扔了一顆煙霧彈，引開了大部分敵人。”他的聲音哽咽了，眼眶泛紅，“我最後聽到的，是密集的槍聲，還有他喊著‘快走’的聲音……等我順著密道擺脫追蹤，繞回去尋找他時，只找到了一些血跡、打鬥的痕跡，還有他遺落的一把飛刀……他……真的下落不明瞭。”
說完這句話，李智博痛苦地閉上了眼睛，頭無力地靠在被褥上，臉上寫滿了深深的自責與悲痛，彷彿何堅的失聯都是他的過錯。
屋內陷入了死一般的沉寂，只有油燈燃燒的輕微噼啪聲。何堅凶多吉少的陰影，如同厚重的烏雲，再次籠罩在每個人的心頭。馬雲飛別過臉，不忍看到李智博自責的模樣，也不願讓別人看到自己泛紅的眼眶；高寒低下頭，手指緊緊攥著衣角，淚水在眼眶裡打轉；歐陽劍平的臉色格外凝重，眼神中滿是沉痛，卻也帶著一絲不容動搖的堅定。
“智博，這不怪你。”歐陽劍平緩緩開口，伸手按住他的肩膀，語氣低沉而有力，“當時那種情況，換做任何人，都會做出同樣的選擇。何堅是為了任務，為了保護樣本，為了我們大家，他的犧牲是光榮的，不是你的過錯。”
她頓了頓，目光掃過眾人，聲音帶著一種凝聚人心的力量：“現在，我們不能沉浸在悲痛中，更不能辜負何堅的犧牲。這塊‘玄鐵’樣本，是他用命換來的，我們必須讓它發揮應有的價值，或者，拼盡全力確保它不會落入惡人之手，這才是對何堅最好的告慰。”
說完，她的視線重新落在桌上那塊黝黑的玄鐵上，眼神中充滿了探究與凝重：“鈴木如此不顧一切地想要得到它，甚至動用了神秘僱傭兵，它和‘種子’結合，到底會產生什麼可怕的後果？”
李智博深吸一口氣，強打精神，從隨身的揹包裡拿出一個小巧的鐵盒，開啟後，裡面是一疊微型照片和幾頁密密麻麻的筆記。“這是我根據遺蹟裡的石刻記載，結合核物理知識做的推測。”他將照片和筆記遞給歐陽劍平，“鈴木可能認為，‘玄鐵’作為一種源自天外、經過地火灼燒和古代秘法淬鍊的物質，其結構極端穩定，密度極大，能夠作為‘種子’裂變能量的‘絕對屏障’和‘定向引導器’。”
“絕對屏障？定向引導？”高寒敏銳地抓住了這兩個關鍵短語，立刻湊了過來，眼神中充滿了專業的探究。
“沒錯。”李智博點了點頭，耐心解釋道，“核裂變產生的能量極其狂暴，難以控制，這也是目前核技術最大的難題之一。如果‘玄鐵’真的能像記載中那樣，完全隔絕或者約束這種狂暴的能量，不讓它隨意擴散，同時又能像透鏡聚焦光線一樣，將能量集中引導向特定方向……”
他的聲音頓了頓，語氣變得格外沉重：“那麼，鈴木或許就能製造出一種前所未有的、可控制的、甚至可能小型化的核能裝置，或者說……武器。”
“小型化核武器？”馬雲飛失聲重複，臉上滿是難以置信的震驚。這個結論太過驚人，讓他瞬間倒吸一口涼氣。
高寒的臉色也瞬間變得蒼白：“如果真的能實現，後果不堪設想。這種武器體積小，便於攜帶，威力卻遠超常規炸彈，一旦被鈴木用於戰爭，將會造成毀滅性的災難。”
“所以，我們必須阻止他！無論付出什麼代價，都不能讓他的陰謀得逞！”馬雲飛猛地站起身，語氣斬釘截鐵，眼中燃燒著憤怒的火焰。
高寒卻突然皺起眉頭，提出了一個關鍵問題：“可是，‘種子’的核心部分在我們手裡，‘玄鐵’的樣本也在這裡。沒有這些關鍵東西，鈴木拿什麼來做實驗？他總不能憑空製造吧？”
這個問題讓屋內的幾人都陷入了沉思。是啊，沒有核心材料，鈴木的計劃就算再完美，也只是空中樓閣。
就在這時，歐陽劍平的眼神驟然一凜，彷彿想到了什麼關鍵線索：“我們不能掉以輕心。別忘了，河口實驗室雖然被我們毀掉了，但鈴木的核心科研團隊和大部分實驗資料都提前轉移了。他手裡很可能還留有少量未被我們截獲的裂變材料儲備，足夠他進行小規模實驗。”
她頓了頓，繼續說道：“而且，‘玄鐵’的淬鍊方法，他可能已經透過其他渠道掌握了。天目山的那個遺蹟，恐怕只是其中一處，說不定還有其他的隕鐵坑或者煉丹遺址，被他找到了。”
這番話如同潑了一盆冷水，瞬間澆滅了眾人心中的一絲僥倖。是啊，敵人的狡猾和瘋狂，遠超他們的想象。
形勢依然嚴峻。他們雖然拿到了“鑰匙”的樣本，卻沒能徹底摧毀敵人的根基。“種子”的殘餘材料、“玄鐵”的淬鍊方法，還有鈴木隱藏的科研基地，都是懸在頭頂的利劍。
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