劉三唉聲嘆氣地應和著，又坐了一會兒，便起身告辭了。
就這樣，劉三拎著酒葫蘆，走街串巷，從村東頭到村西頭，從王屠戶家到李木匠家，甚至還特意繞到了村長家。
村長家的院子裡，幾個村民正聚在一起烤火聊天，劉三走進去，添了一把柴，又把陳長安昏迷不醒、命在旦夕的訊息說了一遍，說得聲淚俱下，情真意切。
“我們家老爺現在還躺在炕上呢，氣若游絲，大夫說脈象都快摸不到了。”劉三捶著胸口，哭得撕心裂肺，“要是再找不到好大夫，怕是今晚就要……”
他這番話，像一顆石子投入平靜的湖面，瞬間在村長家炸開了鍋。
村民們議論紛紛，有人惋惜，有人擔憂，也有人眼裡閃爍著貪婪的光芒，只是被爐火的光影掩蓋，看不真切。
劉三在村長家待了小半個時辰，又和眾人聊了許久，這才搖搖晃晃地離開。
他走後，陳長安昏迷不醒、命懸一線的訊息，便像長了翅膀一樣，在石橋村的大街小巷裡飛快地傳開了。
原本安靜的村子，漸漸變得暗流湧動。
那些潛藏在陰暗角落裡的目光，一雙雙都亮了起來，像餓狼一樣，泛著貪婪的綠光。
有人悄悄摸出了藏在床底下的鋤頭，有人偷偷打量著陳家高大的院牆，還有人聚在一起，竊竊私語，眼神閃爍。
甚至連大白天的，那些平日裡躲在破廟裡的難民，也全都一窩蜂地湧到了陳家的大門口。
他們穿著破爛的衣衫，面黃肌瘦，眼神渾濁，一個個都伸長了脖子，朝著院子裡張望，嘴裡還唸唸有詞。
“聽說陳家老爺快不行了？”
“他家可是有不少糧食和銀子呢！”
“要是他死了，這些東西……”
竊竊私語的聲音越來越大，越來越放肆，有人甚至開始伸手去推陳家的大門，只是被守在門口的小龍和李福生冷眼一瞪，才悻悻地縮了回去。
小龍和李福生守在門口，手裡緊緊握著木棍，眼神冰冷地盯著那些難民，像兩頭警惕的豹子。
他們知道，這是陳長安設下的局，這些難民，這些潛藏在暗處的貪婪之輩，都是陳長安要釣的魚。
而此時的陳長安，正騎著馬，在漫天風雪中疾馳。
鵝毛大雪越下越急，打在斗篷上，發出沙沙的聲響，天地間一片蒼茫，能見度極低。
他將斗篷的帽簷壓得更低，臉上蒙著一層薄紗，任誰看了，都只會以為是一個趕路的尋常商人，絕不會想到，這竟是石橋村的鄉正陳長安。
駿馬四蹄翻飛，濺起的雪沫子在身後劃出兩道長長的弧線。
寒風呼嘯著掠過耳畔，陳長安卻絲毫沒有減速，他心裡清楚，時間緊迫，他必須儘快趕到鎮上，見到程志安。
一個時辰的路程，在風雪中顯得格外漫長。
當陳長安終於看到鎮上那座高聳的城門時，天色已經漸漸暗了下來。
