“在走之前想要把你扶正，也得順理成章，你總得做出一番拿得出手的功績，才能堵住悠悠眾口，讓人心服口服。”
程治安握著茶杯的手微微一頓，抬眼看向常天林，眼中閃過一絲動容，他知道，這是常天林在給他鋪路，這份恩情，沉甸甸的。
常天林話鋒一轉，臉色沉了下來，語氣也凝重了幾分：“特別是隆安縣境內，如今的局勢，實在是不容樂觀啊。”
“難民多如牛毛，餓殍遍野，惡乞丐更是遍地都是，三五成群地遊蕩在街頭巷尾，見人就搶，見糧就奪，那些山賊更是越來越猖獗，佔山為王，已成心腹大患。”
“即便我要被調走高升，那也要在臨走之前，把這山賊的氣焰滅一滅，給隆安縣的百姓，留一個安穩的根基。”常天林嘆了口氣，眼神里滿是無奈，“我身邊沒什麼能人，目前能指望的，也就只有你了。”
當常天林說到這番話的時候，程治安再也坐不住了，“騰”地一下站起身，對著常天林深深一揖，隨即雙膝跪地，伏在冰涼的青磚地面上。
“大人！只需您一句話，卑職必上刀山下火海，在所不辭！”程治安的聲音鏗鏘有力，帶著幾分豁出去的熱血，蒼老的面龐上滿是堅定，“即便拼了我這把老骨頭，也要鎮壓那群山賊，為朝廷分憂，為百姓除害，死而後已！”
程治安拱手作揖，背脊挺得筆直，語氣裡的堅決不容置疑，彷彿只要常天林一聲令下，他即刻便能提刀上陣。
這番話聽得常天林連連點頭，眼中閃過一絲讚許，他抬手揮了揮，語氣緩和了不少：“快起來吧，你我之間，不必這麼多禮，又不是在公堂之上，拘著這些虛禮做什麼。”
隨著常天林的話音落下，程治安這才緩緩站起身，撣了撣官袍上的褶皺，重新坐回椅子上，只是眉宇間的凝重，卻絲毫未減。
常天林又朝身後的丫鬟揮了揮手，兩個丫鬟立刻會意，輕手輕腳地走上前，給程治安的茶杯添滿了滾燙的熱水，嫋嫋的熱氣再次升騰起來。
“那些漂亮話啊，我是真的聽夠了。”常天林擺了擺手，語氣裡帶著幾分疲憊，他在官場上沉浮多年，早已聽膩了那些口惠而實不至的空話，“老程啊，接下來這段時間，難民這方面就交給你了。”
“惡乞丐那邊，我會派宋元春宋大人來管理，凡是作惡的，格殺勿論，絕不能讓吃人這種喪盡天良的亂象再繼續蔓延下去了。”
說到這裡的時候，常天林的聲音都忍不住發顫，連帶著身體都輕輕抽搐了一下，彷彿想起了那些不堪回首的畫面。
他也是親眼見過那些惡乞丐聚集在一起的慘狀的，那些人早已喪失了人性，把人肉當成了尋常的口糧，扒皮拆骨，烹煮分食，所作所為，簡直是天怒人怨。
這種亂象持續得久了，只會讓更多人沉淪，越來越多的人會變成和那些惡乞丐一樣的怪物，到時候，整個隆安縣，就徹底淪為人間地獄了。
常天林揉了揉發脹的太陽穴，沉聲說道：“惡乞丐和正派乞丐，完全就是兩個陣營，兩種截然不同的類別，絕不能混為一談。”
“正兒八經的乞丐，哪怕餓得前胸貼後背，面黃肌瘦，也只會老老實實沿街乞討，磕個頭，說句吉祥話，絕對不會動吃人肉的念頭，正常人，誰能咽得下去？”
“而這些惡乞丐，在成為乞丐之前，就不是什麼好東西。”
常天林的眼神里滿是厭惡，語氣也變得冰冷，“要麼是好吃懶做的潑皮無賴，要麼是奸懶饞滑的市井混混，非奸即盜，個個都帶著一身的惡習。”
“更可怕的是，他們還會拉著正常人一起墮落，把人往深淵裡拽。”常天林的聲音裡帶著一絲寒意，聽得人脊背發涼，“當一個正常人實在餓得受不了的時候，這些惡乞丐就會把煮熟的肉送到他面前。”
“等那人狼吞虎嚥吃下去之後，才會獰笑著告訴他，那是人肉，是從哪個餓死的流民身上割下來的。”
“有的人一開始會吐得天昏地暗，從此寧死不吃，寧可餓死也不肯墮入魔道；可有的人為了活下去，為了填飽肚子，久而久之，也就麻木了，甚至主動加入到惡乞丐的隊伍裡，變成了自己曾經最痛恨的模樣。”
常天林嘆了口氣，端起茶杯一飲而盡，苦澀的茶水入喉，卻壓不住他心頭的沉重：“而那些難民，雖說沒有惡乞丐這麼敗類，但也成了一場災難，一場席捲整個隆安縣的災難。”
“他們數量太多了，足足好幾萬人，多到官府根本無力安置，這麼多人吃不飽肚子，隨時都可能餓死在街頭，變成路邊的枯骨。”
“所以在臨死之前，他們本身就痛恨那些為富不仁的富人，痛恨那些囤糧不賣的大戶人家，索性就拼死一搏，鋌而走險，反正都是死，不如拉上幾個墊背的。”
常天林的目光掃過窗外，白雪皚皚，一片肅殺，語氣裡帶著一絲無奈：“他們成群結隊地去搶各地村莊的地主、老戶，甚至連普通人家都不放過，燒殺搶掠，無惡不作。”
“如此一來，就形成了一個惡性迴圈，一個越滾越大的死結。”
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