小二臉上的笑容微微一僵，左右看了一眼，才壓低聲音湊近了些。
“這位爺，您打聽的這人，可是周家那位還沒過門的二少奶奶？”
陳長安手裡的筷子頓了一下，隨即又若無其事地夾了一塊魚肉放進嘴裡，慢慢嚼著。
“怎麼，她還成了周家的人？”
小二把毛巾從肩上扯下來，擦了擦手，嘆了口氣。
“爺，您這話問到點子上了……要說這王姑娘，也是命苦……去年王家遭了大難，船翻了兩次，貨全賠光了，還欠了一屁股債……王老爺急得吐了血，現在還躺在床上起不來。周家趁這個機會，拿出幾萬兩銀子替王家還了債，條件嘛，就是把王姑娘許給周家二公子。”
劉三放下手裡的雞腿，剛要張嘴說什麼，被陳長安一個眼神按住了。小二沒注意到這主僕二人的動作，繼續說道。
“這事全城都知道。周家張羅得挺熱鬧，聘禮擺了一條街，紅綢子從周府門口一直鋪到王家門口。可這王姑娘也是個倔脾氣，說什麼都不肯嫁，聽說被關在家裡好幾個月了，連院門都不讓出。”
陳長安端起酒杯，抿了一口，語氣不鹹不淡。
“周家這手伸得夠長的。一個商戶，連官府都管不了？”
小二的聲音壓得更低了，幾乎是在耳語。
“爺，您是外地來的不知道。這羅陽縣，明面上是縣太爺說了算，暗地裡周家說了才算。周家老大周權富管著全縣的布莊和糧行，縣太爺見了都得叫一聲周兄。周家老二週權貴更是個渾人，養了一幫武僕，在街上橫著走，巡檢司的人看見了都得繞道。”
他說到這裡，指了指窗外河對岸一片燈火通明的宅子。
“您看那邊，那片最亮的燈就是周府。門口常年站著四個帶刀的護院，比縣衙的衙役還威風。上個月有個賣菜的老頭不小心把菜筐碰了周家的馬車，被周家二公子當街抽了十幾鞭子，到現在還躺在床上起不來。衙門連個屁都沒放。”
陳長安順著小二指的方向看了一眼，目光在那片燈火上停留了片刻。
“那王家姑娘若是不肯嫁，王家就不怕得罪周家？”
“怕，怎麼不怕。”小二搖了搖頭，“王家現在就是個空殼子，欠了一屁股債，船沒了，鋪子關了，王老爺又病著。王姑娘她哥，就是王家大公子，恨不得把妹妹綁上花轎送到周家去，好攀上週家這棵大樹。可王姑娘就是不肯，誰說都沒用。聽說上個月周家來催婚，王姑娘把剪刀架在自己脖子上，說寧可死也不嫁。”
小二說到這，又嘆了口氣，語氣裡帶著幾分佩服。
“說實話，這年頭能這麼剛烈的姑娘不多了。街坊鄰居嘴上不敢說，心裡都挺敬重她的。可敬重歸敬重，誰也不敢幫她。周家的勢力擺在那，誰敢多管閒事？”
陳長安端起酒杯，將杯中的糯米酒一飲而盡。酒是甜的，可他臉上的表情卻冷了幾分。
“聽你這麼說，這羅陽縣倒像是周家的私產了。縣太爺就不怕上頭查下來？”
小二苦笑了一聲，把毛巾搭回肩上。
“查？查什麼？天高皇帝遠，奉天府衙門離這兒幾百里地，誰管得著？再說周家每年給縣衙捐的銀子，比全縣的稅收還多。縣太爺供著他們還來不及呢，哪會去查。”
陳長安沒有再問下去。他放下酒杯，從懷裡摸出一小塊碎銀子擱在桌上。
“多謝小二哥說這麼多。這點銀子拿去買酒喝。”
小二眼睛一亮，飛快地把銀子揣進懷裡，臉上的笑容又燦爛了幾分。他點頭哈腰地退了出去，順手把門帶上了。
房間裡安靜下來，只剩下窗外河水拍打石岸的聲響和遠處街上傳來的隱約人聲。油燈的火苗在燈芯上跳了跳，將兩個人的影子投在牆上。
劉三放下手裡的雞骨頭，用袖子抹了抹嘴，壓低了聲音。
