這話一齣，滿殿皆驚，劉伯溫昨日才辭官，怎麼又被捲進來？
劉璉站在官員末尾，心裡一緊，剛想替父親推辭，就聽見老朱繼續道：劉伯溫是浙江人，與淮西無涉，查案能少些偏袒。
劉璉代為傳信，叫他在府中聽候調遣，隨時回話。
胡惟庸的嘴角僵了僵，他本想借著查案拉攏曹震，把淮西的勢力攥得更緊，現在加了劉伯溫這層，顯然陛下是怕他徇私。
李善長卻鬆了口氣，陛下肯讓劉伯溫參與，說明這案子沒想往淮西結黨上扯，
不管曹震知不知情，這條命算是保住了。
文武官員魚貫退出，最後只剩老朱、跪地的曹震，以及仍攥著兒子衣角的劉氏母子立在空曠殿內。
秋陽透過高大的格窗斜切進來，在地上投下斑駁的光影，落在劉氏補丁摞補丁的棉襖上，看得老朱心裡發堵。
“來人。”
老朱的聲音已沒了方才的暴怒，卻仍帶著帝王不容置疑的沉穩，
“先帶劉氏母子去文華殿偏閣歇息，傳御膳房備些熱食，要家常的粥飯，別弄那些虛頭巴腦的，到時候再吃壞了肚子。”
殿前太監連忙應了，上前時放輕了腳步，對著劉氏溫和道：“夫人，這邊請。”
劉氏還愣在原地，攥著兒子的手緊了緊，那孩子也怯生生地望著老朱，眼裡滿是敬畏。
直到老朱朝她微微頷首，她才反應過來，忙拉著兒子跪地磕頭：“謝陛下恩典！謝陛下恩典！”
磕得額頭髮紅，才被太監輕輕扶起，一步三回頭地跟著往外走。
待母子二人的身影消失在殿外，老朱才轉過身，目光重新落在曹震身上。
曹震仍跪在原地。老朱緩步走到他面前，手裡的象牙癢癢撓沒再敲打掌心，只捏在指間輕輕摩挲著。
“起來吧。”老朱的聲音沉得像殿外的秋雲。
曹震聞言起身，但他依舊垂著頭，不敢看老朱的眼睛，只低聲道：“謝陛下……”
話沒說完，喉結就滾了滾，像是有滿肚子的話堵在喉嚨口。
老朱嘆了一口氣：“你說不知道曹二虎乾的事。”他語氣聽不出喜怒，“咱信你。”
曹震猛地抬頭，眼裡滿是錯愕，隨即又湧上感激，剛要開口謝恩，卻被老朱抬手打斷。
“但信你，不代表你沒罪。”老朱目光如炬，
“你是景川侯，是咱封的爵，你府裡的人拿著你的名頭作惡，就跟你自己伸手搶了劉鐵牛家的地、打死他的兒子沒兩樣！
當年咱在濠州餓肚子的時候，跟弟兄們說‘苟富貴，勿相忘’，不是讓你們得了富貴，就忘了底下的人是怎麼活的！”
曹震的臉漲得通紅，又慢慢變得慘白，他張了張嘴，最終只化作一句：“臣……臣知罪。”
“你知罪就好。”老朱走到龍椅旁，卻沒坐下，只倚著扶手，
“劉鐵牛那兄弟，七年前在鄱陽湖，若不是他推開重九和程鵬那殺才的船，咱現在就見不著弟弟了。
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