應天城，皇宮，坤寧宮，
老朱很惆悵，大過年的，他最疼的兒子，最疼的弟弟都沒在身邊，害得他年夜飯都吃不下，只吃了三碗，
平日裡好看的妃子他也不想看了，就坐在坤寧宮唉聲嘆氣的，跟一晚上耕了三十畝地一樣。
馬皇后無奈的看了他一眼，自家這個男人貴為天下之主，有時候在她面前卻像是沒長大一樣，
她走過去坐在他旁邊輕聲開口：“重八，你這是想什麼呢？”
說完順勢給他倒了一杯酒：“再喝一杯暖暖身子？”
老朱嘆了一聲:“妹子，你快別問了，你能不知道咱想啥？”
老朱也是很惆悵啊，想自家弟弟和兒子唄，還能想啥？
老朱看著那酒杯，聲音透著股說不出的悶：“喝不下啊。重九那小子，還有標兒、棣兒、橚兒，這都大過年的，還在那蠻荒之地遭罪，咱這酒喝著也不是滋味。”
他頓了頓，又嘟囔道，“上次捷報還是上次的，說什麼石見銀山開始出銀，佐渡島的金礦也挖著了，可連個平安信都沒帶一句，咱能不懸心嗎？”
馬皇后笑了笑：“陛下忘了？上月錦衣衛遞來的急報，重九特意讓捎了話，說標兒如今能獨當一面，幫著整飭軍紀；
棣兒雖還是愛闖禍，卻也懂事不少；還有橚兒的什麼研究有了眉目。”
“咱知道。”老朱嘆了口氣，從懷裡掏出那封皺巴巴的急報，邊角都被他摩挲得發毛，
“可知道歸知道，見不著人，心裡就是不踏實。想當年咱哥倆過年，就著一塊凍硬的窩窩頭，圍著篝火都能笑出聲。
如今咱坐擁天下，山珍海味擺滿桌，身邊卻少了最親的人。”
話雖這麼說，但老朱的指腹還是一遍遍摩挲著“石見銀山月產白銀十萬餘兩”的字句，
他重重嘆了口氣，將急報又塞回懷裡，像是揣著塊燙手的山芋，又像是捧著件稀世珍寶。
“咱不是心疼那點銀錢。”老朱像是看穿了馬皇后的心思，悶聲開口，
“咱是琢磨著，重九那小子在倭國，怕是沒日沒夜地盯著礦場。
他自小就犟，做什麼事都要做到極致，當年守打仗，三天三夜沒閤眼，眼睛紅得跟兔子似的，還是咱硬按著他睡了一個時辰。
如今在那蠻荒之地，身邊連個知冷知熱的人都沒有，他能好好歇息嗎？”
馬皇后輕聲道：“陛下忘了？重九身邊有李小歪呢。那孩子是秦王府管家一手帶出來的，經歷了上次的事後更加細心周到。
再說，標兒也在跟前，雖不及李小歪貼心，卻也能時時勸著些。”
“標兒？”老朱哼了一聲，眼神卻軟了些，
“那孩子有時候太心善，跟你似的。如今跟著重九，怕是受了不少罪。
咱讓他跟著去，是想讓他見見血，知道這天下來得不易，可真見不著人，又怕他被嚇著，又怕他太心軟，將來鎮不住場子。”
“陛下多慮了。”馬皇后笑了笑，給自己也添了杯熱茶，
“標兒是儲君，總要經歷這些。重九心裡有數，不會真讓他做太過殘忍的事。
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