標兒有重九照著，有大軍護著，比咱當年強多了。”
他頓了頓，又想起什麼，眉頭又皺了起來，
“倒是老四那小子，上次急報裡說他還敢偷偷衝上去砍倭奴，這性子也太野了！標兒也管不住他，重九也不狠狠治治他，將來怕是要闖大禍！”
馬皇后放下茶杯，眼底帶著笑意：“棣兒那孩子，性子隨陛下，活潑好動，有股子狠勁，這也是好事。
再說，男孩子嘛，哪個不愛舞刀弄槍的？等他回來，陛下好好教導便是，也不用太過苛責。”
“教導？”老朱哼了一聲，語氣裡卻沒多少火氣，
“咱看他回來，不抽他幾鞭子他是不會老實的！不過……”
他話鋒一轉，嘴角勾起一抹笑意，“這小子有股子衝勁，將來或許是個領兵打仗的好料子。”
他頓了頓，又嘆了口氣，“說來說去，還是想他們早點回來。
這倭國的銀礦金礦也挖著了，倭國也滅得差不多了，重九那小子也該帶著孩子們回來了。”
馬皇后拿起帕子，輕輕擦了擦嘴角，柔聲道：“陛下別急，重九自有他的打算。
他在急報裡說，石見銀山和佐渡島的礦產剛剛穩定，需要派人好好看管，還要修建運輸的道路，把金銀運回來，這都需要時間。
再說，倭國的民間武裝還沒徹底清剿乾淨，他怕留下後患。等這些事都辦妥了，他自然會帶著孩子們回來的。”
“咱知道這些道理。”老朱嘆了口氣，站起身，在殿內踱了兩步，
“可咱就是想他們啊，這年過得也是真他孃的沒滋味。”
……
時間很快就來到了二月，但濟寧府泗水縣的寒風依舊像刀子似的刮過土坡，捲起漫天塵沙，撲在甜井村家家戶戶的茅草屋頂上，發出嗚嗚的聲響。
村東頭有三間最破舊的茅草屋，牆皮已經剝落大半，露出裡面參差不齊的黃土坯，
屋頂有些地方鋪著的茅草稀疏得能看見天光，屋裡沒有生火，寒氣順著牆縫、門縫往裡鑽，凍得人骨頭縫都發疼。
李氏躺在土炕上，身上蓋著一床打滿補丁的舊棉被，被子薄得根本擋不住刺骨的寒意。
她咳嗽得厲害，每一聲都像是從肺腑裡扯出來，胸口劇烈起伏，臉上泛著不正常的潮紅，嘴唇卻乾裂起皮，毫無血色。
“娘，粥熬好了，您喝點暖暖身子。”十二三歲的張丫丫端著一個豁口的粗瓷碗，小心翼翼地走到炕邊。
小姑娘個頭不高，穿著一身洗得發白、明顯不合身的舊衣裳，那是她哥哥從軍前穿剩下的，改了又改，依舊顯得寬大。
她的頭髮用一根粗麻繩簡單束在腦後，露出光潔的額頭，臉頰凍得通紅，
雙手更是佈滿了凍瘡，紅腫開裂，有的地方還滲著淡淡的血珠。
碗裡的稀粥清得能照見人影，幾粒糙米浮在上面，還有些切碎的、凍得發柴的野菜葉子。
這已經是家裡最後的存糧了，昨天丫丫在村後的山坳裡挖了大半天，才找到這麼點沒被凍爛的野菜，
糙米還是上個月從二伯家借來的，總共也沒半碗。
。著抖微微，痛病和冷寒為因指手，碗過接，子起撐強勉氏李
。悶憋的口住不止卻，痛的乾些了解緩微稍，嚨過的熱溫，粥稀口小一了喝
。裡碗在滴，落紋皺的角眼著順，來上了湧住不忍淚眼，手的腫紅得凍兒著看
