老朱接過奏報，目光掃過開篇，臉上的笑容漸漸斂去。
他越往下看，眉頭皺得越緊，手指不自覺地攥緊了奏摺，待看完最後一個字，他猛地將奏報拍在御案上。
“豈有此理！”老朱怒喝一聲，聲音裡滿是難以置信的怒火，
“咱登基四年，減免賦稅、鼓勵墾荒，嚴查貪官汙吏，怎麼京畿之地的百姓還過得這般模樣？
一頓飽飯就知足了？那些水渠失修、雜役繁重的事，地方官為何不報？！”
“不是不報，是報喜不報憂。”朱瑞璋沉聲道，
“地方官只敢把墾荒的畝數、賦稅的增長報上來，那些民生疾苦，他們要麼瞞報，要麼輕描淡寫，
京畿之地尚且如此，偏遠州縣的百姓，日子怕是更難熬。”
老朱沉默了下來，他起身走到輿圖前，眼神複雜。
他出身微寒，自幼嚐盡飢餓困苦，登基後滿心只想讓百姓過上好日子，可沒想到，四年過去，百姓依舊掙扎在溫飽線下。
一股強烈的挫敗感湧上心頭，比當年打輸了仗還要難受。
“咱知道了。”老朱的聲音帶著幾分沙啞，
“是咱疏忽了。這些年光顧著清剿北元、支援你徵倭，心思都放在了打仗和穩固江山上面，倒是忘了，百姓才是江山的根本。”
他轉頭看向朱瑞璋，“重九，你既然去看過了，心裡定有章程，說說，該怎麼辦？”
朱瑞璋見老朱聽進了自己的話，心中稍定，上前一步：
“哥，民生問題，根子在農耕。民以食為天，只要解決了吃飯問題，其他問題都能迎刃而解。
我琢磨著，要從幾個方面入手：一是修水利，二是培育種子，三是研究推廣先進農具，四是改革徭役。”
“這四點說得在理，可錢和人從哪來？”老朱問道，
“東瀛的金銀雖多，但也需要時間，北疆要防北元，各地要建衛所，還要修官道，建學堂…..開銷本就大。
再說人力，徵倭回來的將士剛歇下，總不能讓他們去修水渠吧？”
“錢和人，都能從安南和占城來。”
朱瑞璋的手指，緩緩移到了輿圖最南端，落在了安南和占城的位置上，“哥，你看這裡。”
老朱順著他的手指看去，眉頭微蹙：“安南？占城？這兩個小國，年年都來朝貢，向來安分，你要打他們？”
“安分？是表面安分。”
朱瑞璋語氣堅定，“哥，你有所不知，安南土壤肥沃，雨熱同期，盛產水稻，且產量極高。
占城更是掌握了占城稻的種植技術，這種稻子早熟耐旱，產量比咱大明的傳統稻子高几倍還多。
這兩個地方，就是天然的糧倉。”
他頓了頓，繼續道：“我查過了，安南和占城的糧食不僅能自給，還常年對外貿易。咱大明現在缺的就是糧食，缺的就是好種子。
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