柳如煙反倒愣了一下，她預想過無數種反應，或是怒斥，或是否認，或是顧左右而言他，唯獨沒想過他會如此直白地承認。
一時間，她竟有些不知所措，原本準備好的後續話語，都堵在了喉嚨裡。
“你見過太多男人的眼神，這點本王相信。”朱瑞璋繼續說道，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，
“可你該分清，那些男人想要你，是為了你的容貌，為了一時的歡愉，為了滿足他們那點卑劣的佔有慾。
他們想要的，是醉仙樓的頭牌柳如煙，是一件能彰顯他們身份的玩物。
但本王想要的，是那個自幼讀書習武、有家有業的家大小姐，是那個親眼目睹家破人亡、在山中流浪求生的孤女，是那個被邪教利用、卻始終沒丟了骨子裡倔強的女子。
你的美貌，本王承認，確實動心。
可讓本王真正想把你留在身邊的，是你的才情，你的堅韌，還有你那顆被矇蔽卻依舊沒完全泯滅的本心。”
朱瑞璋的聲音放緩了些，帶著幾分溫和，卻依舊不失那份理所當然，
“本王是大明的秦王，想要一個女人，不必藏著掖著。
但本王要的，是你心甘情願，是你看清世事之後，真心實意地留在我身邊，而不是用階下囚的身份，用憐憫的姿態，更不是用強取豪奪的手段。”
說完他隨即站起身，走到窗邊，推開一條縫隙，藉助外面的涼風掩蓋自己燥熱的臉，
尼瑪，這牛逼吹得，差點都以為自己是聖人了。
看著朱瑞璋的背影，柳如煙沉默良久才緩緩開口：“好，我跟你走。但我有一個條件。”
“你說。”朱瑞璋轉過身，嘴角勾了勾。
“我跟著你，不是你的侍妾，不是你的附庸。”柳如煙的眼神清澈而倔強，
“我要以一個旁觀者的身份，看你如何做事，看大明如何治世。若是有一天，我發現你說的都是假話，我會立刻離開，你不能攔我。”
“可以。”朱瑞璋毫不猶豫地答應，“……小樣兒，你見過哪隻羊落入虎口還能全須全尾的離開？”
回到自己的房間，朱瑞璋才記起之前柳如煙說的去年這一帶又遭了災……餓死了不少人，
之前就覺得有些不對勁，四川行省上呈的奏報裡，可是隻字未提夔州一帶的災情，反倒是說雨水調勻，稻麥豐收，百姓安度。
“張威。”朱瑞璋沉聲喚道。
門外的張威應聲而入：“王爺。”
“備車，去夔州府衙。”
張威隨即躬身應道：“屬下這就去安排。”
一刻鐘後，一隊騎士簇擁著一輛黑漆馬車，緩緩駛離了城南客棧。
夔州府衙位於城中心，坐北朝南，青瓦紅牆，門前兩座石獅子栩栩如生。
此刻，府衙門前的皂隸正各司其職，見一隊氣勢凜然的騎士簇擁著馬車而來，頓時嚇得臉色發白，連忙迎了上去。
“敢問……敢問是哪位大人駕臨？”皂隸結結巴巴地問道，目光不自覺地瞟向那輛一看便非同尋常的黑漆馬車。
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