朱瑞璋在她對面的木椅上落座，目光落在琴案上的琴絃上，笑道：“倒是巧了。之前聽姑娘提及喜好雅樂，今日能得聞餘韻，也算一樁雅事。”
他指尖摩挲著椅邊的雕花，話鋒微轉，“不過話說回來，夔州這地方雖山清水秀，卻終究偏居西南，姑娘這般才情，若在江南，定能名動天下，為何偏要在此地落腳？”
這是他今日第一次試探。
柳如煙半年前憑空出現，既不投親靠友，也不依附權貴，僅憑一己之力撐起醉仙樓，只要細想就知道疑點重重。
柳如煙拿起茶針，慢條斯理地撥弄著茶餅，動作行雲流水，帶著一種沉澱多年的從容：
“公子說笑了。天下之大，哪裡不是容身之所？江南雖好，卻太過喧囂，奴家性子喜靜，夔州山高霧濃，正好避世。”
她抬眸，眼中帶著一絲淺笑，“倒是公子，江南海貿做得風生水起，為何偏偏流連夔州這小地方？莫非也是為了避世？”
她巧妙地將問題拋了回來，既不正面回答，也不顯得刻意迴避，語氣自然得彷彿老友閒談。
朱瑞璋心中暗贊，心思果然縝密。
他輕笑一聲，順著她的話頭往下說：“避世談不上，只是近來生意難做，索性暫停航線，四處遊歷一番。
不過說起來，夔州雖靜，卻也並非淨土。
昨日聽聞城外山中常有盜匪出沒，甚至有傳言說，有邪教聚眾傳教，蠱惑鄉鄰，姑娘在此地經營，可得多留意安全。”
他說完目光緊緊鎖住柳如煙的神色，不肯放過一絲一毫的變化。
柳如煙倒茶的手像是累了一樣只是微微一頓，隨即恢復如常，一般人看不出任何異樣，
她將一杯溫熱的茶湯推到朱瑞璋面前，茶香嫋嫋升起：“公子訊息倒是靈通。
不過那些都是山野傳聞罷了，奴家守著這醉仙樓，往來皆是體面人，倒未曾見過什麼盜匪邪教。
再說，有官府坐鎮，想必也掀不起什麼風浪。”
她語氣平淡，彷彿真的只是將此事當作無關緊要的傳聞，甚至輕輕抿了口茶，補充道：“倒是公子在外遊歷，更該小心。
這年頭兵荒剛過，山野間確實不太平，聽說前些日子，有商隊在巫山縣附近失蹤，連人帶貨都沒了蹤跡，官府查了許久也沒頭緒。”
她不僅化解了自己的試探，還順勢丟擲一個看似無關的訊息，將話題引向別處，分寸拿捏得恰到好處。
朱瑞璋端起茶杯，淺啜一口：“姑娘倒是訊息靈通。”
朱瑞璋放下茶杯，語氣帶著幾分讚許，“不過巫山縣那地方山高林密，確實容易藏汙納垢。
我聽說，那裡的鄉民大多信奉鬼神，容易被人蠱惑。姑娘可有聽聞，那所謂的邪教，信奉的是什麼神明？”
他步步緊逼，始終圍繞著白蓮教的核心話題打轉。
柳如煙執茶盞的手指微微收緊，面上卻依舊平靜無波：“奴家一個弱女子，哪裡敢打聽這些凶煞之事？
不過偶爾聽客人閒談，說是什麼彌勒降世、明王出世之類的胡話，想來都是些無知鄉民被人矇騙罷了。”
她抬眸，眼中帶著一絲恰到好處的不屑，“這種邪說，歷朝歷代都有，興不起什麼大浪，公子不必太過在意。”
她這說法既符合一個普通女子的認知，又巧妙地避開了深入談論的可能，應對得滴水不漏。
