民間百姓稱我讚我，軍中將士對我俯首帖耳，甚至不少官員私下議論，說我功高蓋世，堪比周公。”
他頓了頓，眼神中閃過一絲憂慮：“你覺得，這些名聲，對我來說，是好事嗎？”
蘭寧兒愣了一下，隨即臉色微微一變，聯想到之前朱瑞璋和陛下之間的嫌隙，似乎明白了什麼。
“陛下是開國皇帝，雄才大略，猜忌心也重。”朱瑞璋繼續說道，
“他可以容忍我建功立業，可以容忍我手握兵權，但他不能容忍一個威望過高、近乎完美的弟弟。
即便我們是一母同胞的親兄弟，在皇權面前，親情也需要權衡。也正因為我們是吃一隻奶長大的，所以在有心之人看來，我的身份也更加的合理。”
“那些功臣勳貴，有的嫉妒我的軍功，有的忌憚我的威望，巴不得我出點差錯，好藉機打壓我。
那些文官言官，更是拿著禮義廉恥當武器，隨時準備彈劾我。
一旦有人藉機挑撥，說我有不臣之心，即便陛下不信，也難免會心生芥蒂，之前的事就是前車之鑑。”
蘭寧兒的心跳越來越快，她終於明白朱瑞璋的顧慮了。
又是功高震主，這是自古以來功臣最難逃脫的宿命。即便朱瑞璋是親王，是當今皇帝的親弟弟，也同樣面臨著這樣的風險。
“那……那您納柳姑娘，就是為了……”蘭寧兒的聲音帶著幾分顫抖。
“為了自汙。”朱瑞璋直言不諱，“柳如煙的出身，就是我最好的汙點。
一個娶了青樓女子做側妃的親王，一個沉迷美色、不計門第的親王，又怎麼會有不臣之心？又怎麼值得那些人擁護？”
他看著蘭寧兒震驚的眼神，繼續解釋：“我要讓天下人覺得，我朱瑞璋雖然能打仗，但也有缺點，也有荒唐的時候。
我要讓那些猜忌我的人放心，讓那些想挑撥離間的人無計可施。只有這樣，我才能保全自己，保全咱們王府，保全承煜。”
“可……可這樣會不會太冒險了？”蘭寧兒擔憂地說道，
“萬一陛下不能理解您的苦心，反而真的覺得您荒誕不羈，降罪於您怎麼辦？萬一那些言官彈劾得太厲害，影響了您的地位怎麼辦？”
“不會的。”朱瑞璋搖了搖頭，眼神篤定，“陛下是雄主，最懂權衡之術。
他要的不是一個完美無缺、威望過高的弟弟，而是一個沒有威脅、安分守己的親王。我主動自汙，正是順了他的心意。”
他想起今日在坤寧宮，馬皇后看似隨意地提起柳如煙，又默許了他的決定，心中便更加確定：
“皇后娘娘今日提起納側妃之事，又特意問起柳如煙，其實早已看穿了我的心思。陛下和皇后娘娘，都默許了我的做法。
他們知道，我需要一個汙點來降低自己的威望，來讓陛下，讓所有人放心。”
蘭寧兒沉默了，她站在窗邊，神色複雜，久久不語。
她從未想過，自己的丈夫心中竟然藏著如此深沉的謀劃。
她一直以為，朱瑞璋只是一個勇猛善戰的親王，卻沒想到，他在朝堂的波詭雲譎中，有著如此清醒的認知和周密的佈局。
“我明白了。”蘭寧兒緩緩開口，語氣中帶著幾分釋然，也帶著幾分心疼，“爺，委屈您了。”
朱瑞璋握住她的手，輕輕搖了搖頭：“為了天下黎民，為了咱們家，為了承煜，這點委屈算什麼？再說，柳如煙也並非只是一個汙點。
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