朱瑞璋看出老朱情緒不對，放下茶杯，輕聲問道：“哥，看你這臉色，當年那事兒，是真的？”
朱瑞璋的記憶裡是真沒這事兒，畢竟他小了老朱十歲，只記得史書上有過一筆。
老朱點了點頭，語氣帶著幾分複雜：“是真的。當年咱家裡窮，給這劉德放了幾年牛。
後來咱餓極了，跟夥伴們宰了他家一頭小牛，被他發現了，一頓好打，差點沒把咱打死。”
這話一齣，屋裡的氣氛瞬間安靜下來。
常遇春、郭英等人都是第一次聽說這事，一個個面露驚訝——誰能想到，威嚴赫赫的洪武大帝，年輕時還幹過宰地主家牛的事？
常遇春性子火爆，當即拍了下桌子，怒聲道：“這老東西，竟敢毆打陛下！當年真是瞎了眼！
陛下，這劉德現在送上門來，正好給您報仇！臣這就去把他拖進來，打他個半死，給您出這口惡氣！”
“就是！”郭英也附和道，
“陛下，此等小人，當年欺辱您，如今還敢來見您，定是沒安好心！依臣看，直接把他拉出去砍了，以儆效尤！”
老朱擺了擺手，制止了他們的話，他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，沉聲道：“砍了？倒是不至於。”
他想起當年，自己確實有錯在先，宰了人家的牛，損失了人家的財產，劉德發怒打人，雖然下手狠了些，卻也算不上十惡不赦。
再說了，他現在是大明的皇帝，不是當年那個睚眥必報的放牛娃了。
韓信當年受了胯下之辱，後來還封了那屠夫一個小吏，
他堂堂洪武大帝，難道還計較這點陳年舊怨？傳出去，倒顯得他小氣了。
可不計較，不代表他心裡舒服。
那頓打，那些辱罵，終究是刻在骨子裡的屈辱，讓他怎麼可能給劉德好臉色？
“讓他進來。”老朱的聲音平靜無波，卻帶著一股不容置疑的威嚴，
“咱倒要看看，這老東西時隔這麼多年，突然找上門來，到底想耍什麼花樣。”
侍衛領命而去，屋裡再次陷入沉默。
常遇春等人都看著老朱，等著看他如何處置這個當年欺辱過他的地主。
朱瑞璋端起茶杯，輕輕喝了一口，瞥了一眼老朱，心裡卻在琢磨——劉德都來了，那劉四小姐呢？
而府衙門外，劉德正背靠著冰冷的朱漆大門，雙腿發軟，渾身都在發抖。
他如今頭髮鬍子都白了大半，穿著一件洗得發白的粗布棉襖，後背裹著一根藤條——那是他特意從家裡老樹上砍下來的，帶著凸起的小疙瘩，就是當年吊著那個放牛娃打那棵樹，
說來也是奇怪，那些年蝗蟲肆虐，天下大旱，其他的樹全死了，只有那一棵奇蹟般的活了下來，
如今這藤條為了給當年的放牛娃朱重八，如今的洪武大帝賠罪用的。
他心裡直打鼓，像有無數只兔子在亂蹦，砰砰砰的，幾乎要跳出嗓子眼。
後悔嗎？當然後悔，他這輩子最後悔的事，就是當年打了朱重八。
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