張威連忙提筆飛速記下，每一條都不敢錯半個字。
“都記下了？”朱瑞璋問。
“回王爺，記下了！”
“即刻傳令，一刻都不準耽擱！”
“是！”
張威起身，轉身便狂奔而去，八百里加急的信使立刻備馬，從應天城四門飛馳而出，馬蹄踏破年節的餘溫，朝著江南四府狂奔。
朱瑞璋抬頭望了一眼灰濛濛的天。
江南多雨，連降幾日暴雨，四府怕是早已一片汪洋。
奇怪的是，蘇州距離應天城並不算遠，但應天城愣是沒有雨，真是邪門。
他沒有多停留，翻身上馬，親衛護衛左右，朝著秦王府疾馳而去。
從應天到嘉興，快馬加鞭不過幾日路程。
越往南走，景象越是悽慘。
道路兩旁的田畝全被黃水淹沒，應季作物泡在水裡，只露出一點點枯黃的尖子；
原本整齊的村落，大半房屋倒塌，斷壁殘垣泡在洪水裡，不時可見漂浮的柴火、傢俱、牲畜屍體；
路上偶爾能見到零星災民，衣衫破爛，扶老攜幼，眼神空洞。
第四日清晨，朱瑞璋一行抵達嘉興府城外。
還沒進城，一股混雜著泥水、腐臭、潮溼的氣味便撲面而來。
放眼望去，嘉興府城外圍一片泥濘，護城河水位暴漲，城外的碼頭、商鋪、民房全被是水位退去後剩下的泥濘。
“王爺！”張威策馬上前，聲音裡帶著幾分凝重，指了指前方被泥水裹得半舊的城門，
“您看那城門洞子，還留著洪水退去時的泥印子，都快齊腰了。”
朱瑞璋抬眼望去，嘉興府城的青磚城門灰撲撲的，牆根處的泥漬一道深一道淺，最高處幾乎快到了城門的雕花。
城門口幾個守兵正撐著油紙傘，見著一隊人馬過來，先是愣了愣，隨後立刻慌慌張張地跑過來行禮。
“末將參見秦王千歲！”守兵頭目撲通跪地，聲音發顫，
“知府大人在府衙等著您呢，只是……只是城裡這會兒還泥濘得很，怕是委屈了王爺。”
“無妨。”
朱瑞璋淡淡應了一聲，也沒有計較嘉興知府沒來迎接的事，估計對方這會兒已經焦頭爛額了，要是還來接他，他反而不悅，
“帶路。”
嘉興府衙就在城中心，此刻府衙大門前的空地上，早已擠滿了人。
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