本王就問你一句話，你摸著自己的良心說，你對得起死在江南洪水裡的那數萬百姓嗎？
你對得起你頭上這頂烏紗帽嗎？你對得起朝廷給你的俸祿，給你的權力嗎？”
“江南四府，是我大明的天下糧倉，數百萬百姓賴以生存。你身為全國水利督辦，執掌全國水利事務，
這些年，朝廷撥給水利的銀子，上千萬計，要人力，給人力，要物料，給物料，從未有過半點剋扣。
可你看看，你看看江南變成了什麼樣子！”
“河堤潰決，河道淤塞，一場暴雨，便讓上萬百姓葬身洪水，讓數百萬良田淪為澤國，百姓流離失所，家破人亡，屍橫遍野，滿目瘡痍！
那些死去的百姓，有白髮蒼蒼的老人，有襁褓之中的嬰兒，有正值壯年的農夫，他們何錯之有？
就因為你水利督辦不力，就因為你沒能及時修繕江南河堤，他們就丟了性命，家破人亡！”
“楊憲，你告訴我，你對得起他們嗎？你夜裡睡得安穩嗎？你看著那些災民的慘狀，心裡就沒有一絲愧疚嗎？”
朱瑞璋越說越怒，聲音幾乎是吼出來的，胸膛劇烈起伏，周身的怒火，幾乎要將整個大堂吞噬。
他想起江南災區的滿目瘡痍，想起百姓絕望的哭喊，想起張威被洪水捲走的畫面，心裡的怒火，便再也壓制不住。
楊憲被罵得渾身顫抖，淚水瞬間奪眶而出，重重地磕著頭，青石板都被磕出了血跡，聲音嘶啞，痛哭流涕：
“臣有罪！臣對不起王爺，更對不起江南的數萬百姓！臣罪該萬死！臣沒有辦好水利之事，釀成如此大禍，
臣甘願受罰，任憑王爺處置，絕無半句怨言！”
朱瑞璋看著他痛哭流涕的模樣，心裡的怒火稍稍平息了些許，卻依舊沒有半分留情，
轉頭看向跪在一旁，早已淚流滿面的蘇信，聲音冰冷，厲聲斥責：“蘇信，你呢？
本王一向覺得你踏實肯幹，才讓你輔佐楊憲，一同打理全國水利，對你寄予厚望。
可你看看你做的好事！江南水利如此破敗，你身為副手，就沒有一點責任嗎？
你們明知江南水利關乎萬千百姓性命，為何不催促進度，為何不提前上報江南水利的隱患？”
“你跟著楊憲，這些年拿著朝廷的俸祿，享受著朝廷的優待，
可到頭來，卻連最基本的水利防護都沒做好，讓百姓遭受如此大難，你就不覺得羞愧嗎？本王對你的信任，全都被你辜負了！”
蘇信聞言，哭得更是傷心，連連磕頭，聲音哽咽，滿是自責：“王爺，臣有罪！臣知罪！
臣沒有盡到副手的職責，沒有及時發現江南水利的重大隱患，沒有督促工程進度，才釀成如此大禍，
臣對不起王爺的信任，對不起江南的百姓，臣甘願受任何懲罰，絕不敢辯解！”
二人跪在地上，痛哭流涕，不斷磕頭請罪，滿心都是愧疚與自責。
他們知道，無論受什麼懲罰，都是他們應得的，數萬百姓的性命，不是他們磕頭請罪就能挽回的。
朱瑞璋看著二人狼狽不堪、真心悔罪的模樣，沉默了許久，心裡的怒火，漸漸被無奈取代。
他何嘗不知道，楊憲和蘇信，並非貪墨瀆職之輩，這些年，他們為了水利之事，確實嘔心瀝血，四處奔波，從未有過貪墨錢糧、偷工減料的行為，
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