暮秋的應天城已經開始變涼，城北雞籠山的林子裡卻悶得像口扣死的蒸籠。
山高樹密，草木遮天，風鑽不進來，潮氣裹著汗味黏在人皮膚上，比城裡難受了不知道多少。
但雞籠山兩樣東西卻長得格外興旺——一是漫山遍野的雜草，二是數不清的蚊蟲。
花腳蚊、小咬、黑螞蟻，還有叫不上名的小飛蟲，天一熱就全鑽了出來，叮起人來又疼又癢，山裡的樵夫都不願往深處去。
可這地方偏生又是個有體面的地界，往山下望，國子監的紅牆黃瓦整整齊齊，學子們的讀書聲順著風就能飄上山；
東邊是功臣廟，石牌坊立得筆挺，裡面供著跟著老朱打天下的開國元勳，死者供塑像，生者供虛位；
西邊挨著歷代帝王廟，三皇五帝到唐宋元明君，香火常年不斷。
都是官修的體面場所，往來的不是官員就是讀書人，張嘴閉口都是聖賢道理。
誰也沒想到，當朝左丞相胡惟庸的刑場，就選在了這麼個地方。
山路上，幾個錦衣校尉架著一個人深一腳淺一腳地往上走。
中間那人頭髮散亂，囚服被樹枝颳得稀爛，手腕腳腕的鐐銬叮噹作響，
每走一步都硌得骨頭生疼——正是前些時日還高居百官之首的胡惟庸。
十幾天前從乾清宮被拖出去的時候，他還梗著脖子罵老朱折辱士人，罵楊憲小人得志。
可在詔獄裡關了十數天，一天一碗冷飯，連口水都給得少，再加上錦衣衛的下馬威，
他早就熬得眼窩深陷，臉色蠟黃，全靠兩邊校尉架著胳膊，才沒癱在地上。
山路越往上越陡，林子裡的“嗡嗡”聲就越響。
胡惟庸心裡本來就七上八下，聽見這蚊蟲成群的動靜，後背莫名泛起一陣寒意。
他從小就最怕癢，小時候被同伴往脖子裡塞了把狗尾草，笑得上氣不接下氣差點背過氣去；
長大以後做官，夏天身邊總得擺著冰盆，燻著艾草，就怕蚊子叮一口。
“你們……這是要帶我去哪兒？”他喘著粗氣，啞著嗓子問了一句。
旁邊的校尉面無表情，像沒聽見一樣，只推了他一把：“少廢話，到地方你就知道了。”
又走了約莫半柱香功夫，幾個人終於到了接近快山頂的一片空場。
空地中央立著棵老樹，樹幹粗得兩個人抱不過來，枝繁葉茂遮出一大片陰涼，陰涼裡蚊蟲成團，
“嗡嗡”的聲音震得人耳朵發麻。顯然是早就踩好點的地方。
為首的校尉一揮手：“綁上。”
兩個校尉按住胡惟庸的胳膊，另外兩個伸手就去撕他身上的囚服。
“你們幹什麼！”
胡惟庸嚇得一哆嗦，下意識地掙扎起來，“士可殺不可辱！要殺要剮給個痛快！你們不能這樣！”
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